Ruokaketju on elävien olentojen välinen ruokasarja, jossa toinen ruokkii toisiaan, varmistaen sen selviytymisen.
Olennoista, jotka tuottavat omaa ruokaa ja tuottavat energiaa, kehitetään sekvenssi (ketju), jossa toinen kuluttaa elävää olentoa. Viimeinen eläin tässä ketjussa, kuolemansa jälkeen, toimii ravintona hajoaville organismeille ja päättää syklin.
Jokaista tämän ketjun osaa kutsutaan trofiseksi tasoksi (ruokatasoksi). Aina kun elävä olento ruokkii ruoan energiaa, osa käytetään kaloreina ja toinen osa siirtyy kuluttajalle. Alkuperäinen energia menetetään jokaisen siirron yhteydessä.
Ruoan energia alkaa tuottavista olennoista (autotrofeista), jotka tuottavat energiaa. Toinen trofinen taso koostuu kuluttajista (heterotrofeista): ensisijaisista, toissijaisista, tertiäärisistä ja kvaternaarisista kuluttajista. Viimeinen trofinen taso muodostuu hajoavista olennoista, jotka ruokkivat orgaanista ainetta.
Esimerkkejä ruokaketjuista
Ruokaketjut ovat edustettuina ekosysteemin mukaan. Tässä tapauksessa päätyypit ovat:
vesiruokaketju
Vesiekosysteemeissä pääasialliset tuottajat ovat phylloplankton, jotka ovat joukko yksisoluisia ja mikroskooppisia leviä, jotka suorittavat fotosynteesiä.
Ensisijaisina kuluttajina ovat eläinlankton (alkueläimet, matot, äyriäiset jne.), eliöplanktonista tai tietyntyyppisistä bakteereista ruokkivat organismit.
Eläinlankton puolestaan toimii kalan ruokana ja niin edelleen.
maanpäällinen ruokaketju
Kuten kuvasta käy ilmi, maanpäällisessä ruokaketjussa tuottajina on kasveja, jotka niiden vuoksi sen sijaan ne toimivat elintarvikkeina ensisijaisille kuluttajille (kasvinsyöjille tai kaikkiruokaisille), joita edustaa Johanneksenleipä.
Hajottajat (sienet ja bakteerit) esiintyvät syklin lopussa, mutta ne voivat toimia millä tahansa trofisella tasolla kuolleen orgaanisen aineen hajoamisesta alkaen. Tämä on perustoiminta ekosysteemin ja elinkaaren tasapainon takaamiseksi.
ihmisen ruokaketju
O ihminen on kaikkiruokaineneli se ruokkii sekä kasveja että lihaa. Tällöin se voidaan luokitella ensisijaiseksi, toissijaiseksi tai kolmanneksi korkealaatuiseksi kuluttajaksi kulutettavan ruoan mukaan.
Esimerkiksi ihminen on toissijainen kuluttaja syöessään naudanlihaa, koska tämä eläin, elossa, ruokitaan ruoholla eli se toimi ensisijaisena kuluttajana.
Trofiset tasot ravintoketjussa
Ruokaketju koostuu kolmesta elävien olentojen pääryhmästä: tuottajat, kuluttajat ja hajottajat.
Kukin niistä edustaa ruoan kautta välitettävän energian virtauksen trofiaa. Ensimmäisen trofisen tason muodostavat tuottajat ja viimeisen ovat hajottajat.
Tuottajat
Tämä on elintarvikeketjun ensimmäinen trofinen taso. Tuottajia ovat ne, jotka tuottaa omaa ruokaa (autotrofit) joko fotosynteesin tai kemosynteesin avulla.
Kasvit ja plankton ovat tärkeimpiä esimerkkejä organismien tuottamisesta, koska ne käyttävät maaperästä ja auringonvalosta peräisin olevia ravintoaineita energian saamiseksi omavaraisella tavalla.
Tuottajat organismit ovat aina ravintoketjun perusta ja olentoja, joilla on eniten energiaa.
Lisätietoja autotrofit.
Kuluttajat
Se on kaikki eläviä olentoja täytyy ruokkia toisesta energiaa ja ravinteita varten (heterotrofit).
Kuluttajaryhmässä on erilaisia luokituksia:
- Ensisijaiset kuluttajat: ovat kaikki organismeja, jotka ruokkivat suoraan tuottajilta. Tässä tapauksessa ne ovat yleensä kasvinsyöjiä tai kaikkiruokaisia eläimiä, koska ne kuluttavat kasveja. Esimerkkejä: kani ja lehmä.
- Toissijaiset kuluttajat: elävät olennot ruokkivat ensisijaisia kuluttajia. Ovat lihansyöjiä tai kaikkiruokaisia. Esimerkki: ihminen ja kissa.
- Tertiääriset kuluttajat: organismit kuluttavat toissijaisia. Ne voivat olla myös lihansyöjiä tai kaikkiruokaisia. Esimerkki: leijona ja hai.
Trofiset tasot voivat jatkua peräkkäin, mutta koska energia menetetään jokaisen uuden siirron yhteydessä, ruokaketjussa ei yleensä ole paljon kulutusvaiheita.
Lisätietoja heterotrofit.
Hajottajat
Lopuksi, ravintoketjun viimeisessä trofisessa vaiheessa on hajottajia. Nämä ovat olentoja, jotka hajottaa kuollutta orgaanista ainetta, poista ravintoaineet, joita he tarvitsevat selviytyäkseen, ja palaa ympäristöön, mitä tarvitaan syklin uudelleenkäynnistämiseen.
Jopa ravintoketjun viimeiseen trofiseen tasoon kuuluvat hajottajat ovat läsnä kaikilla muilla tasoilla. Esimerkiksi kun eläin, joka on ensisijainen kuluttaja, kuolee, hajoavat organismit hajottavat sen orgaanista ainetta. Sama tapahtuu, jos toissijainen tai korkea-asteen henkilö kuolee.
Bakteerit ja sienet ovat joitain esimerkkejä hajoavista organismeista, joita esiintyy useimmissa ekosysteemeissä.
ruokaketju ja ruokaverkko
Niiden välinen ero on, että ravintoketju on lineaarinen ja yksisuuntainen sekvenssi, joka osoittaa, mikä elävä olento toimii toisen ruokana.
Ruokaverkko on joukko erilaisia ruokaketjuja, joka esittelee monimutkaisemmalla tavalla todellisuutta ekosysteemien ruokintasuhteista.
Ruokaverkko on graafisesti esitetty suuren määrän elävien olentojen kanssa, mikä paljastaa joukon ruokaketjuja nuolilla, jotka osoittavat kuka kuluttaa ketään. Tämän ruokaketjusarjan nuolet tekevät siitä näyttävän hämähäkinverkolta, ja siksi nimi "ruokaverkko" tuli esiin.
Siten elintarvikeverkossa näemme, että sama organismi voi olla läsnä erilaisilla trofisilla tasoilla riippumatta siitä, onko se ensisijainen kuluttaja sekä toissijainen tai kolmannen asteen kuluttaja. Tällä tavoin on mahdollista seurata kaikkia eri polkuja, joita energia voi kuljettaa ekosysteemin läpi.
Lisätietoja ruokaverkko.
Kriisi elintarvikeketjussa
Ekosysteemin epätasapaino on yksi aikamme tärkeimmistä ympäristöongelmista. Joidenkin eläin- ja kasvilajien häviämisen myötä ruokaketjuissa on lisääntyviä ongelmia ja siten myös ekosysteemin vaurioita.
Eläinten saalistava metsästys, veden ja ilman pilaantuminen sekä jokien saastuminen ovat tekijöitä, jotka vaikuttavat suoraan ravintoketjuun.
Lisätietoja merkityksestä ekosysteemi.
