Kansalaisyhteiskunta on lauseke, joka osoittaa joukko kansalaisjärjestöjä ja instituutioita vapaaehtoiset, jotka muodostavat a toimiva yhteiskunta, toisin kuin valtion tukemat rakenteet.
Kansalaisyhteiskunnassa on useita määritelmiä. Ensimmäinen tuli skotlantilaisen filosofin Adam Fergusonin kanssa, joka kirjoitti ensimmäisen kansalaisyhteiskuntaa koskevan teoksen vuonna 1767 "Essee kansalaisyhteiskunnan historiasta". Fergusonin mukaan kansalaisyhteiskunta on vastakohta eristetylle yksilölle, konkreettisemmin jollekin, joka asuu yhteisössä. Myöhemmin Immanuel Kant kehitti kansalaisyhteiskunnan käsitteen, ja hänelle yhteiskunta perustui lakiin.
Laajasti käytetty käsite on järjestäytyneen kansalaisyhteiskunnan käsite, jonka kirjailija Nildo Viana kuvailee "byrokraattiseksi sovitteluksi kansalaisyhteiskunnan ja valtion välillä".
Nämä ovat joitain esimerkkejä kansalaisyhteiskunnan yhteisöistä:
- Ammattijärjestöt;
- kansalaisklubit;
- Sosiaali- ja urheiluseurat;
- Osuuskunnat;
- Yritykset;
- Ympäristöryhmät;
- Sukupuoli, kulttuuri- ja uskonnolliset ryhmät;
- Hyväntekeväisyyslaitokset;
- Poliittiset instituutiot;
- Kuluttajansuojavirastot.
Kansalaisyhteiskunta ja valtio
Italialaisen filosofin ja poliitikon Antonio Gramscin mukaan valtiota ei pitäisi nähdä vain hallituksena. Gramsci jakaa valtion poliittiseksi ja kansalaisyhteiskunnaksi. Gramscin mukaan poliittinen yhteiskunta viittaa poliittisiin instituutioihin ja niiden harjoittamaan lailliseen ja perustuslailliseen valvontaan. Toisaalta kansalaisyhteiskunnan katsotaan olevan valtiosta riippumaton tai yksityinen elin, johon voi sisältyä esimerkiksi talous. Poliittinen yhteiskunta on yhteydessä voimaan ja kansalaisyhteiskunta suostumuksella.
Gramsci osallistui suuresti kansalaisyhteiskunnan käsitteen ja myös kansalaisyhteiskunnan / valtion kahtiajaon analysointiin.