Kuningriik: animalia
Varjupaik: Chordata
Klass: Imetajad
Infraklass: platsentaaria
Tellimus: Sireen
Perekond: Dugongidae
Sugu:Hydrodamalis
Liigid:Hydrodamalis gigas
Stelleri dugong ehk Stelleri merilehm oli taimtoiduline imetaja, kes kuulus Sirenia ordeni: sama mis manaat ja dundong. Nad olid omamoodi isendid, kellel oli paks, pruuni nahaga keha, mille suurus ulatus kaheksa meetri ja kuue laiuseni ning võis kaaluda kuni üksteist tonni; poolkuu kujulise saba ja konksuimedega; lisaks väikesele näole, silmade ja ninasõõrmetega ka väikesed.
Monogaamne, neil oli pesakonna kohta ainult üks järg, pika rasedusajaga. Nad liikusid aeglaselt ringi, elasid suurtes rühmades ja toitusid vetikatest.
Selle liigi avastas aastal 1741 Vene loodusteadlane ja arst nimega Georg Wilhelm Steller. See, ekspeditsioonil ellujäänu, kelle laev uppus, suutis nende kohta palju andmeid jälgida ja salvestada, võimaldades kontrollida umbes 2000 isendit, mis levitatakse mere külmas ja madalas vees Beringist.
Kivististe andmed näitavad, et nende levik oli palju ulatuslikum, ulatudes California (USA) ja Jaapani rannikule, osutades suurele võimalusele, et paleoliitikumi jahimehed olid neid juba tulihingeliselt taga ajanud, vähendades nende arvu elanikkonnast.
Pärast nende avastamist muutusid merilehmad oma liha maitse ning rasva, piima ja naha kasutamise tõttu ihaldusväärseteks objektideks. See tegur koos merisaarmete küttimisega, mis põhjustas merisiilide ülerahvastatuse, mille tagajärjel vähenes vetikate arv; nad tegid kakskümmend seitse aastat piisavalt, et kõik isendid hävitataks, lõpetades veel ühe liigi olemasolu.
Autor Mariana Araguaia
Lõpetanud bioloogia
Allikas: Brasiilia kool - https://brasilescola.uol.com.br/animais/vaca-marinha-hydrodamalis-gigas.htm
