Strukturalism on a mõtlemisviis mida jagavad psühholoogia, filosoofia, antropoloogia, sotsioloogia ja lingvistika, kes näevadühiskond ja selle struktuur, mille moodustavad struktuurid millele tugineme muude tegurite hulgas ka oma kommetes, keeles, käitumises, majanduses.
Lisaks humanitaarteadustele hakkab administratsioon nn juhtimisteaduste arendamise meetodina kasutama ka struktuurilisust.
O strukturalistlik meetod see on sotsiaalse reaalsuse analüüs, mis põhineb mudelite konstrueerimisel, mis selgitavad suhete tekkimist selle põhjal, mida nad nimetavad struktuurideks.
Struktuur on abstraktne süsteem, milles faktid ei ole isoleeritud ja sõltuvad terviku määramiseks üksteisest. Majanduslikud vahetused sõltuvad sotsiaalsetest sidemetest, mille omakorda määravad eristamissüsteemid jne.
Need on omavahel seotud elemendid, milles tajutakse struktuuri tugevust ja on näha, et iga fakti ei saa kuvatava põhjal aru saada, et on kaudseid elemente. Sellega usub strukturalism, et sündmused on alati seotud, ilma üksikute faktideta.
Struktuuristlik kool, millel on suurim ülemaailmne maine, on Prantsuse strukturalism, mida esindavad Jacques Lacan, Roland Barthes ja Claude Lévi-Strauss. See saavutas haripunkti 1960. aastatel, ajal, mil ta üritas vastu seista teisele silmapaistvale prantsuse filosoofilisele mõttele, Jean-Paul Sartre'i struktuurilisusele.
Strukturalistlik vaatenurk tuli välja keeleteadusest, Ferdinand de Saussure oli 1910. aastatel. Šveitsi mõtleja loob aluse kahe uurimisvaldkonna, struktuurkeeleteaduse ja semoloogia (semiootika). Sellega ei kehtestata sõnastruktuuri kasutamist, vaid osa süsteemidest, mis on moodustatud tähendustelgedest ja märkidest tähendused ja tähistajad moodustav keeleteadus, eirates keelevariantide ajaloolist analüüsi või murded.
Sellest teooriast luuakse prantslase Claude Lévi-Straussi välja töötatud strukturalistlik meetod. Osalejate vaatluste põhjal hõimudes, sealhulgas Brasiilias, mõistis antropoloog nende vahel kehtestatud reeglite ja normide olemasolu sotsiaalsed rühmad alateadlikult, mis moodustasid suguluse, keele, tavade ja kõige muu, mis kätkes endas käitumist ühiskonnas. Lévi-Strauss kasutas sama keeleteaduse meetodit, mida rakendati kultuuriuuringutel, ja pani sellega aluse Struktuuriantropoloogiale.
Strukturalism ja funktsionalism
Psühholoogial on ka oma strukturalistlik teooria, mille lõi sakslane Wilhelm Wundt, mis peab vaimu struktuuride uurimist käitumise mõistmise ja ravimise viisiks inimlik. Edward Tithener oli Wundti jünger ja arendas psühholoogias välja Ameerika strukturalismi.
Funktsionalism psühholoogias on vastu strukturalismile. See uurib vaimu funktsioone käitumise suunamiseks. See mõjutab Darwini inimese evolutsiooni ja kohanemise teooriat. Selle suurim eksponent on John Dewey.
Antropoloogias ja sotsioloogias on funktsionalism perspektiiv, et sündmuste sotsiaalne funktsioon mõjutab ühiskonnas rohkem käitumist kui struktuuri. Nagu faktid oleksid tingijad, mitte süsteem, nagu strukturalism mõistab.
Ühiskonnateaduste funktsionalismi peamiste nimede hulka kuuluvad Émile Durkheim ja Bronislaw Malinowski. Pärast teda arendab antropoloog Radcliffe-Brown nn struktuurifunktsionalismi, mis loobub puhtast ajaloolisusest ja lihtsad tegevused ühiskonnas ning et ühiskondlikud organisatsioonid on funktsionaalsed grupi ja selle vajaduste säilitamiseks struktuur.
Strukturalism ja poststrukturalism
Poststrukturalism on mõttevool, mis tuleneb strukturalismile suunatud kriitikast. Tänu põlgusele ajalooliste tingimuste vastu on struktuurimõistmine selle algusest peale hukka mõistetud teatud struktuurse determinismi rakendamise eest.
Kaasaegsel ajal mõistetakse ka seda, et strukturalistid ei pea indiviidi tegutsemisvabadust struktuuris, justkui poleks võimalust tegutseda iseenesest erinevalt sellest, mis on loodud süsteemi.
Selliste perspektiivide korral ei teki poststrukturalism mitte struktuuripunktide kontrapunktina, vaid postmodernismiga seotud dekonstruktsioonina. Poststrukturalistide jaoks on reaalsus sotsiaalselt üles ehitatud ja sellel on subjektiivne vorm. See annab subjektidele tõlgendamisvabaduse ja see dekonstruktsioon võimaldab meil tähistajast lahti öelda tähendusest.
Peamised poststrukturalistlikud mõtlejad on Jacques Derrida, Gilles Deleuze ja Michel Foucault ise.
