Protsessor on ingliskeelne lühend Keskprotsessor, mis portugali keeles tähendab keskprotsessorit. Protsessorina tuntud protsessor vastab arvuti ajule, kus tehakse enamik arvutusi.
See on elektroonikaseadmete kõige olulisem element. Ta vastutab igat liiki andmete töötlemise ja töötlustulemuste esitamise eest.
Esialgu koosnes protsessor mitmest eraldi komponendist, kuid sellest arenes välja üks integreeritud vooluahel, mida nimetati mikroprotsessoriks.
Mikroprotsessor on programmeeritav andmesisestus- ja väljundseade, mis töötleb päritolust pärit digitaalandmeid sisend ja, ühendades selle mällu salvestatud juhised, väljastab töötlemine.
Protsessor koosneb järgmistest komponentidest:
- Loogiline ja aritmeetiline üksus (ULA): täidab aritmeetilisi ja loogilisi toiminguid
- Juhtimisseade (UC): eraldab juhised mälust ning dekodeerib ja täidab neid, paludes vajaduse korral ALU-d
- Registrid ja vahemälu: salvestab andmed töötlemiseks
Teabe töötlemise kiirus arvutis on otseselt seotud protsessori kiirusega. Mida kiirem on protsessor, seda kiirem on töötlemiskiirus.
Intel ja AMD on maailma juhtivad protsessorite tootjad.