Oikumeenia on ühtsuse otsimine kõigi kristlike kirikute vahel. See on mõistmisprotsess, mis tunnistab ja austab kirikute mitmekesisust. Oikumeenia idee on just kristliku maailma kokkuviimine. Praktikas hõlmab liikumine aga mitut religiooni, sealhulgas mittekristlikku.
Oikumeenia püüab luua häid sõprussuhteid erinevate inimeste ja kirikute vahel. See töötab koos abivajajate abistamiseks ja õigluse eest võitlemiseks. Viib läbi ühiseid pidustusi ja palveid ühtsuse nimel ning uurib erinevate kirikute õpetusi, otsides uusi meetodeid erinevuste lahendamiseks.
Mõiste oikumeenia sai alguse kreeka keelest “oikoumene”, mis tähendas “tsiviliseeritud maailma”. Piiblis on sõna oikoumene tõlgitud kui "kõik" ja "universaalne".
Oikumeenia päritolu
Kiriku kujunemisperioodil oli selle üheks peamiseks tunnuseks ühtsus, solidaarsus ja vennalik armastus, sajandite jooksul oli see ideaal aga lagunemas. Ladina kristlaste ja kreeklaste vahel algas suur lõhenemine, mis jõudis haripunkti 11. sajandil. Hiljem, 16. sajandil, oli katoliiklaste ja protestantide vahel lahusus, siis tekkis läbi ajaloo ka muid lõhesid.
Euroopas ja Ameerika Ühendriikides loodi mitu ühiskonda, mis ühendasid presbüterlasi, metodiste, baptiste ja episkopaale, kes tulid kokku samal eesmärgil. Oikumeenia eelkäija oli misjonär Carey, kes unistas 1810. aastal rahvusvahelisest misjonikonverentsist, mida ei toimunud. Täna tuntud misjonäride liikumine algas 1910. aastal Šotimaal Edinburghis. Selle liikumise peamine väljendus on 1948. aastal Hollandis loodud Maailma Kirikute Nõukogu.
Oikumeenia Brasiilias
Brasiilias on oikumeenia kõige olulisem kogudus kristlike kirikute riiklik nõukogu (CONIC), mis asutati 1982. aasta novembris Porto Alegre linnas (RS). Selle liikmeteks on täna Rooma katoliku kirik, Brasiilia luteri usutunnistuse evangeelne kirik, Brasiilia anglikaani piiskopikirik, Brasiilia Ühendatud Presbüteriooriumi kirik ja Süüria õigeusu katoliku kirik Brasiilia.
