Shiva on üks hinduismi kõrgeimad jumalad, tuntud ka kui "hävitaja ja taastaja"elutähtsat energiat; tähendab "kasulik", kes teeb head.
Shivat peetakse ka loojaks jooga (Jooga), tänu oma võimele tekitada füüsilisi ja emotsionaalseid muutusi neil, kes seda tegevust harrastavad.
Hindu õpetuse kohaselt kuulub jumal Šiva kolmainsusse, mida nimetatakse Trimûrty, moodustatud Brahma, loomise jumal; Višnu, säilimise jumal; ja Šiva kui "hävitamise ja uuenemise" jumal.
Võrreldes näiteks katoliku Püha Kolmainsusega, oleks Brahma "Isa", Višnu "Poeg" ja Šiva samaväärne "Püha Vaimuga".
Šivat esindab meessoost kuju, kes tavaliselt istub lootose asendis (ristis jalgadega), traditsiooniline joogaasend.
Seda iseloomustab see, et tal on neli kätt: kaks toetuvad jalgadele, kolmas hoiab tridenti (trihhula, mis sümboliseerib kolmainsust Trimûrty) ja neljandal on käes liivakellakujuline trumm, mis esindab selle muusika poolt määratud elurütmi.
Jumal Shiva peas on veekann, mis tähistab selle loodusliku elemendi jõudu, mis kingiti inimestele, ja mis hindude sõnul sümboliseerib India Gangese jõge.
Legendi järgi ei lõiganud Shiva kunagi oma pikki juukseid, mis oleks kogu tema jõu ja energia allikas.
Otsmikul on jumala Shiva mütoloogiline kuju kolmas silm (tuntud kui "Shiva silm"), mis sümboliseerib intelligentsust ja uuenduse hävitavat tuld. Šiva pea kohal on endiselt poolkuu, mis tähistab looduse pidevat uuenemist.
Jumal Šiva, kui ta ilmub koos temaga Parvati, sinu naine (šakti), on ka "universumi dualismi", "meheliku" ja "naiseliku" sümboolika ühenduses. See tähendab, et Shiva on ka viljakusjumal, kui esitatakse koos Parvatiga.
Viljakusejumalana esindab Šivat kaelapael (meeste reproduktiivorgan) ja Parvati yoni (naissoost suguelund). O "Šiva linga"sümboliseerib elutähtsa energia realiseerumist, mis eksisteerib iga elusolendi kehas.
Šival ja Parvatil oli poeg nimega Ganesha, jumal, keda Indias väga jumaldatakse ja kes hinduismi järgi toob õnne ja rikkust.
Vaadake ka jooga, Krishna ja Brahma.