O homo naledi see on kõige uuem teadlaste avastatud hominiidne liik. Proovid, mis leiti Lõuna-Aafrikast, koopast, mis on tuntud kui Tõusev täht, Johannesburgist 50 km kaugusel, esitleti seltsile esmakordselt 2015. aasta septembris.
Uurijad leidsid koopast 15 luud erinevast vanuserühmast, kokku 1550 luud. Kuna isendite vahel oli suur sarnasus, järeldatakse, et tegemist oli sama liigiga. Põhjalikes uuringutes jõuti järeldusele, et tegemist oli soost isikutega Homo, sama mis meie liikidel (homo sapiens) ja seni tundmatu liigi.
Uus hominiidiliik sai nimeks Homo naledi. Termin “naledi” tähendab sotho keeles tähte, viidet koopa nimele, kuhu luud ladestusid. Luud asusid setterikkas piirkonnas, kus toimub geoloogiliste kihtide segunemine. Selle probleemiga silmitsi seistes ei suutnud teadlased leitud luid dateerida, mistõttu on raske mõista selle liigi rolli evolutsiooniprotsessis. Uuringute kohaselt võivad luud ulatuda 100 000 kuni nelja miljoni aastani.
O homo naledi on tänapäeva inimesega mõningaid sarnasusi, näiteks tema käed ja jalad. Kuid tema sõrmed olid kõverdatud, tõenäoliselt kohandatud puude ronimiseks. Teie aju - meie omaga võrreldes väike -, reieluu, lõualuu ja hambad sarnanevad rohkem nimetatud rühmaga
Australopithecus. Neid omadusi arvestades arvavad mõned teadlased homo naledi kui "omamoodi üleminek" vahel Australopithecus ja Homo.Lisaks sellele, et tegemist on uue liigiga, on homo naledi on väga silmatorkav käitumisomadus. Leitud isikud paigutati raskesti ligipääsetavasse kohta ja ainult ühe sissepääsuga. See asjaolu viitab sellele, et 15 inimest paigutati samasse kohta nagu omamoodi matuserituaali puhul. Seda tüüpi käitumist täheldatakse ainult aastal homo sapiens ja Homo neanderthalensis.
See avastus on põnev, kuna muudab praegust arusaama inimese evolutsiooniline ajalugu ja võimaldab meil mõista, et maa peal oli samaaegselt eksisteerimas ja oma ruumi pärast võistlemas palju liike. Kuid teadlaste rühmad väidavad, et avastusel on vigu ja mõnede arvates ei tohiks leitud luid perekonnast paigutada Homo.
Meie evolutsiooniloo kohta on veel palju avastamist ja uue liigi avastamine näitab, et me teame oma esivanematest vähe.
Ma Vanessa dos Santose poolt
