Looduses on pidev energia ja orgaaniliste ainete vool, mis on elu säilitamiseks hädavajalik. Kõik elusorganismid osalevad neis protsessides toiduahelate kaudu, olenemata sellest, kas nad on autotroofid ja toodavad ise toitu, või heterotroofid ja tarbivad muid organisme.
Autotroofsed olendid
Autotroofid on elusolendid, kes fotosünteesi kaudu saavad toitaineid ja energiat, kasutades päikesevalgust. Kuna nad toodavad ise toitu, ei pea nad teisi organisme tarbima ja osalevad toiduahela peamiste (põhi) tootjatena. Tavaliselt on nad rohelised organismid, kuna sisaldavad pigmenti, mida nimetatakse klorofülliks, kuid teised nagu sinivetikad või tsüanobakterid sisaldavad ka teisi pigmente, mis muudavad need sinakaks. Autotroofsete olendite näited on taimed, vetikad ja tsüanobakterid.
Loe ka artiklit teemal fotosüntees.
Harvem võib energiat saada päikesevalguse puudumisel keemilise oksüdatsiooni teel. See protsess, mida nimetatakse kemosünteesiks, toodab orgaanilisi aineid anorgaaniliste ainete, näiteks raua, väävli ja lämmastiku kaudu. Mõned bakteriliigid suudavad seda protsessi läbi viia, näiteks
Nitrosoomid ja Nitrobakter mis osalevad lämmastikuringes ja Tiobatsillid mis oksüdeerivad väävlit.Kas soovite rohkem teada saada kemosüntees? Loe artiklit.
Heterotroofsed olendid
Heterotroofid on elusolendid, kes saavad toitaineid ja energiat teiste elusolendite tarbimisega. Heterotroofid kasutavad ära teiste organismide hulka kuuluvad süsinikuallikad. Toiduahelates toimivad nad tarbijatena, sõltuvalt otseselt või kaudselt autotroofsetest olenditest.
Kui nad on taimtoidulised (esmatarbijad), siis toituvad nad otse tootjatelt ja lihasööjad (järeltarbijad) toituvad taimtoidulistest. Nii näiteks: konn on küll sekundaartarbija, kuna toitub putukatest, kuid sõltub kaudselt taimedest (tootjast), kes putukatele toiduks on.
Vaadake rohkem loomade kohta taimtoidulised ja kiskjad.
Toidu tüüp on heterotroofide vahel väga erinev. Loom võib süüa nii köögivilju kui loomi ja olla seetõttu kõigesööja (nahkhiir, skunk, inimene); suudab toituda surnud loomade jäänustest, neid nimetatakse detritivoorideks (raisakotkad, kärbsed, hüäänid) või kui toita ainult looma verest, mida nimetatakse hematofaagideks (parasiidid nagu täid, kirbud, puugid).
Veelgi lisateabe saamiseks lugege järgmist kõigesööjad.
Kas teadsite, et lihasööjad taimed kas need on autotroofid ja heterotroofid? Kuna see ei omasta kõiki fotosünteesi ajal vajalikke toitaineid, täiendab see oma dieeti väikeste loomade tarbimisega.
Vaadake ka: Toiduahela harjutused
