Vähearenenud riigid või arengujärgus on sellised omadused nagu vaesus, sissetulekute kehv jaotus, madal keskmine eluiga.
Termin Päritolu
Mõistet "vähearenenud" kasutati pärast Teist maailmasõda, et selgitada erinevust tööstusriikide ja toorainet eksportivate riikide vahel.
Nimetati riike, kus suur osa tööstusharust asus ja olid suuremad eksportijad arenenud riikides.
Need, kes sõltusid põllumajandusest või loodusvaradest, määrati alaarenenuteks.
Sel ajal liigitati külma sõja tõttu riigid ka maailmadesse. Sel viisil olid:
- 1. maailm: demokraatlikud, kapitalistlikud ja tööstusriigid;
- 2. maailm: sotsialistliku ja industrialiseeritud riigiga riigid;
- Kolmas maailm: habras demokraatiaga riigid, kapitalistlikud ja põllumajanduslikud või pooleldi tööstusriigid.

Funktsioonid
Enamik vähearenenud riike asub lõunapoolkeral ja need olid koloniseeritud Euroopa suurriikide poolt või USA poolt okupeeritud.
Samamoodi elasid nad diktaatorlike režiimide all, kus korruptsioon oli juhtide seas laialt levinud ja selle vastu võitlemiseks tehti vähe.
Tänapäeval kasutatakse nende riikide tähistamiseks mõistet „arenev”, sest mitmel on õnnestunud parandada näiteks oma imikute suremust.
Samamoodi kasutatakse terminit tärkava turumajandusega riikides välja tuua need, mis võivad majanduslikult kasvada kümne või kahe aastaga.

Arengumaadel on ühist:
- Laste töö;
- alatoitumus;
- Kirjaoskamatuse kõrge tase;
- Vähesed Oodatav eluiga;
- kõrged määrad laste suremus;
- Sotsiaalne ebavõrdsus;
- Kehv tervise- ja haridussüsteem;
- Korruptsioon, mis hõlmab erinevaid elanikkonnarühmi.
Mis on vähearenenud riigid?
Praegu on riigid liigitatud vastavalt Inimarengu indeks mis võtab arvesse selliseid aspekte nagu haridus, sissetulek elaniku kohta juurdepääs tervisele.

IMFi ja ÜRO 2015. aasta andmete kohaselt on see loetelu maailma vaeseimatest riikidest:
Aafrika
- Kesk-Aafrika Vabariik
- Kongo Demokraatlik Vabariik
- Malawi
- Libeeria
- Burundi
- Nigeeria
- Eritrea
- Guinea
- Madagaskar
Lõuna-Ameerika
- Boliivia
- Ecuador
- Paraguay
Kesk-Ameerika ja Kariibi mered
- Haiti
- Guatemala
- Nicaragua
Aasia
- Afganistan
- Bangladesh
- Birma
- Bhutan
- Nepal
- Pakistan
- Sri Lanka
- Maldiivide saared
Okeaania
- Paapua Uus-Guinea
- Saalomoni Saared
- Samoa
Loe rohkem:
- Lõuna-Ameerika riigid
- Aafrika riigid
- Aasia riigid
- maailmas nälg
- Ladina-Ameerika
- Tööturg