THE Waterloo lahing tähistas Napoleoni ajastu (1799–1815) lõppu.
Võitlus kestis vaid ühe päeva, 18. juunil 1815. Prantslased, inglased ja nende liitlased olid vastamisi prantslaste kaotusega lõppenud lahinguväljal.
Pärast konflikti arreteerisid britid Napoleon Bonaparte ja toimetati Elba saarele, samal ajal kui võitjad kogunesid Viini kongressi ümber, et Euroopa kaarti ümber joonistada.
Waterloo lahingu taust
Pärast 15 aastat Prantsusmaal valitsemist lüüakse Napoleon Bonaparte ja sunnitakse troonist loobuma. Ta arreteeriti koos oma lähimate kaastöötajatega Itaalia ranniku lähedal Elba saarel. Kuningas Louis XVIII - giljotiini Louis XVI vend - tõuseb rojalistide toetusel Prantsusmaa troonile.
Kindrali puhkus lõpeb aga varakult, kuna tal õnnestub peagi põgeneda Elba saarelt ja marsitakse Pariisi 1. märtsil 1815. Kodusõja vältimiseks varjub kuningas Louis XVIII Hollandi Genti linna.
Vahepeal mõistavad Euroopa suurriigid Inglismaa, Preisimaa, Austria hukka Napoleoni suhtumise ja alustavad sõda keisri vastu.
Saja päeva valitsus
Napoleonil on kinnisidee püüda taastada oma endised domeenid. Selleks on sellel kaks selget eesmärki: koguda uus armee ja rünnata Waterloo (tänapäeva Belgia) paika paigutatud Briti vägesid. Seda perioodi nimetatakse saja päeva valitsuseks.
Marss Waterloo poole, Napoleon Bonaparte saab kaks võitu. Esimene Lignys, kus ta alistas preislased. Siis Quatre Brasis, kus Prantsuse kindral Michel Ney suudab 16. juunil Inglismaa osaliselt alistada.
Waterloos seisaks ta silmitsi oma suure vastase, Wellingtoni inglise hertsogi (1769–1852).
Lahing - 18. juuni 1815
Naastes oma tavapärase taktika juurde, lootis Napoleon võita liitlaste armeed enne lahingusse astumist suurema osa Briti vägedega.
Ent seekord ei paistnud Prantsusmaa kindrali jaoks midagi õigesti minema. Tema väed olid väsinud ja päev enne lahingut oli paduvihma sadanud, mis raskendas relvade ja sõdurite maastikul liikumist.
Samuti polnud tema tervis kõige parem. Haige ja väsinud, ei suutnud ta oma meestele entusiasmi edastada. Mudaga ei põrganud kahurikuulid lahinguväljalt alla ega jõudnud inglasteni.
Vaatamata sellele võttis ta kogu päeva initsiatiivi rünnata. Inglased saavad Preisi armee toetuse kell 19.00 ja kell 21.30 tähistasid võitu Preisi ja Inglise väejuhid. See oli Napoleoni ajastu lõpp.
Alloleval kaardil näeme hetke, kui Prantsuse vägesid (tumesinine) ümbritsevad britid ja liitlased (punane) ning Preisi armee (must).
Waterloo lahingu tagajärjed
Napoleoni kaotus tähistab aasta lõppu Napoleoni impeerium ja Prantsuse hegemoonia Euroopa mandril. Bonaparte läks vanglasse Atlandi ookeani lõunaosas asuva inglise valduse Püha Helena saarel ja suri seal 1821. aastal.
Austria impeerium, Venemaa impeerium ja Preisi kuningriik ühinevad, moodustades püha liit ja takistada liberalismi edenemist Euroopa mandril.
Euroopa kaart pidi uuesti joonistama 1815. aastal toimunud Viini kongressil.
Louis XVIII naaseb Prantsusmaale, taastab Bourbonid Prantsuse troonile ja valitseb kuni oma surmani 1824.
Mis puutub Ühendkuningriiki, siis see hakkab laiendama oma koloniaalimpeeriumi kogu Aafrikas ja Aasias. Britid võitleksid Euroopa pinnal uuesti alles sada aastat hiljem, Esimese maailmasõja ajal.
