Olete ilmselt kuulnud DNA-st, kuid kas teate, mis see struktuur on ja mis on selle funktsioonid? Selles tekstis käsitleme DNA-d, molekuli, mis sisaldab palju teavet.
DNA vastutab kogu geneetilise teabe edastamise eest tütarrakkudele. Mendel kahtlustas esimesena, et on üksusi, mis vastutavad omaduste edastamise eest, aga tehti mitu tööd, kuni DNA tunnistati teabe kandjaks geneetika.
DNA leidub peamiselt rakutuuma kromosoomides, kuid seda leidub ka mitokondrites ja kloroplastides. Kõigil meie rakkudel on DNA, mis on segu teie ema ja teie isa DNA-st.
Kriminaaluurimisel tehakse tavaliselt DNA-analüüs, et tuvastada, kas kahtlustatav on süüdi või mitte. Seda seetõttu, et kuriteopaigalt leitakse sageli süüdlase bioloogilist materjali, näiteks verd ja juukseid. Selle materjali kaudu on võimalik jälgida DNA-d ja võrrelda seda kahtlusaluste omaga. Kuna DNA on iga inimese jaoks ainulaadne, on lihtne teada saada, kes selles süüdi on.
Vaatamata sellele, et sellel on kõik indiviidi omadused, pole DNA eriti keeruline struktuur. See on teatud tüüpi nukleiinhape, täpselt nagu RNA. Iga nukleiinhape koosneb lämmastikalusest, pentoosist ja fosfaatrühmast. See molekulide rühm moodustab nn nukleotiidid. Lämmastikuga aluseid on ainult viit tüüpi: adeniin (A), tsütosiin (C), guaniin (G), tümiin (T) ja uratsiil (U). Tümiin esineb ainult DNA-s, uratsiil aga ainult RNA-s. DNA erineb RNA-st ka pentoosi poolest, samas kui DNA-l on desoksüriboos, RNA-l on riboos.
DNA koosneb fosfaadist, desoksüriboosist ja lämmastikalustest. Pange tähele, et iga baas lingib ainult teise kindla alusega.
Täna näeme oma raamatutes DNA struktuuri topeltheeliksina, kuid selle avastamisest on möödunud vaid 60 aastat. DNA molekuli struktuuri avastamine avaldati ajakirjas 1953. aastal Loodus. Selle töö tegi James D. Watson ja Francis H. Crickil oli teadlaskonna jaoks suur tähtsus. Watson ja Crick võitsid selle panuse eest Nobeli meditsiinipreemia.
DNA molekul oleks Watsoni ja Cricki sõnul kaks fosfaat- ja desoksüriboosi ahelat, mis on vesiniksideme kaudu ühendatud lämmastikalustega. See struktuur sarnaneb redeliga, mille alused on astmed. Oluline on rõhutada, et iga alus seondub kindla alusega: adeniin seondub tümiiniga ja guaniin tsütosiiniga.
