Inimkeha koosneb neljast põhilisest koetüübist: o epiteeli kude, O sidekoe, O lihaskoe ja närvikoe. Viimane on seotud organismi oluliste funktsioonidega, kuna see vastutab stiimulite edastamise eest kõikidele kehaosadele, kontrollides nii kõiki funktsioone.
Närvikude on võimeline vastu võtma teavet nii keskkonnast kui ka keha seest. Selle teabe põhjal suudab ta töödelda vastust, mis võib näiteks elundit liigutada, põhjustada näärme sekretsiooni kõrvaldamist või isegi mõtte käivitamist.
Kujutage ette, et inimene kõnnib läbi suure lillede istanduse, mis eraldab maitsvat lõhna. Seda lõhna tajutakse ainult tänu meie keha võimele närvirakkudest ärritusi vastu võtta.
Närvikoe moodustab suur hulk rakke ja nende vahel on vähe ainet (rakuväline maatriks). Selle koe peamised rakud on neuronid, kuid on ka teisi rakutüüpe, mida tavaliselt nimetatakse gliiarakkudeks või neurogliateks.
Glia rakud on olulised närvisüsteemi toimimiseks
Sina neuronid need on rakud, mis on moodustatud rakukehast, kus leiduvad organellid ja tuum, ning dendriitideks ja aksoniteks nimetatud laienditega. Dendriidid on aksoniga võrreldes väikesed pikendused ja esinevad suuremas koguses. Nad vastutavad närviärrituse kandmise eest rakukehasse. Aksoon, mis on tavaliselt raku kohta üks, on otsas pikk ja hargnenud. See pikendus juhib närviimpulssi ühest neuronist teise või ühest neuronist teise rakku.
Glia rakud, erinevalt neuronitest, ei ole ühte tüüpi rakud, vaid pigem erinevat tüüpi rakud. Need rakud kontrollivad närvisüsteemi toimimist, toidavad neuroneid, aitavad kaasa võõrosakeste seedimisele ja on osa neuroneid ümbritsevate kestade koostisest. Gliiarakkude näideteks on astrotsüüdid, oligodendrotsüüdid ja Schwanni rakud.
Närvikoe eest vastutab närvisüsteem, mis koosneb meie ajust, seljaajust, närvidest ja ganglionidest. Üldiselt võime närvisüsteemi liigitada kahte tüüpi: skesk- ja perifeerne närvisüsteem. Kesknärvisüsteem koosneb ajust ja seljaajust ning perifeerne koosneb närvidest ja ganglionidest.
