Sipelgad kuuluvad maailma populaarseimasse putukarühma. Kuuludes hariliku lülijalgse ja hymenoptera perekonda, leidub neid kõikjal, välja arvatud polaaraladel.
Sipelgad on putukad, kes elavad ühiskonnas. Igas sipelgakoloonias on palju emaseid, kes vastutavad paljunemise eest ja võivad elada kuni 18 aastat. Kuninglike sipelgate viljastamine toimub pulmareisi ajal ja isane sureb varsti pärast seda. Enne munemist kaotavad kuningannad tiivad.
Sipelgatel on oma koloonias täpselt määratletud rollid
Igal sipelgal on koloonias täpselt määratletud funktsioon: kõik ülesanded on nende kõigi vahel hästi jaotatud. Sipelgapesas on sipelgad, kes vastutavad ohutuse eest, need, kes teevad sipelgapesa tunneleid ja otsivad toitu, ning need, kes vastutavad vastsete eest. Sipelgapesa on väga keeruline ehitis, täis maa-aluseid galeriisid ja tunneleid, mis ulatuvad mitu meetrit.
Sipelgad hoiavad oma kolooniaid sipelgapesades, mis on ehitatud maa sisse, puutüvedesse või vanadesse kändudesse.
Maailmas on umbes 18 tuhat sipelgaliiki ja Brasiilias on neid putukaid enam-vähem 2 tuhat liiki. Mõned neist elavad pidevas kontaktis inimesega ja võivad põhjustada mitmesuguseid kahjusid.
Näiteks ründavad mõned sipelgad taimi, kahjustades nende arengut ja isegi tappes. Terved põllukultuurid on sipelgatele juba kadunud. Sipelgad on kodukahjurid ja ründavad mitut tüüpi toitu, eriti maiustusi.
Brasiilias on umbes 2000 sipelgaliiki
Sipelgad suhtlevad feromooniks nimetatava kemikaali kaudu. Kõndides jätavad nad selle aine jälje maha, mida tajutakse antennide kaudu. Sipelgad kaitsevad end tavaliselt nõelamise ja ohvritele sipelghappe süstimisega, mis põhjustab palju ärritust. Need putukad võivad kanda eset, mis kaalub nende enda kaalu 100 korda.
Sipelgad võivad kanda raskust, mis on kuni 100 korda suurem kui nende enda kaal
Sipelgate toit sõltub nende liigist: ühed on kiskjad, teised taimtoidulised, kuid enamik sipelgatest on kõigesööjad, see tähendab, et nad söövad kõike, loomi, köögivilju ja toidujäätmeid inimesed.
Paula Louredo
Lõpetanud bioloogia
