Retoorika on kreekakeelsest terminist pärinev sõna retoorika, mis tähendab hästi rääkimise kunst, kui suhelda selgelt ja saada edastada veenvalt ideid.
Retoorika on seotud teemaga oratoorium ja dialektika, ja viitab rühmale norme, mis panevad kõnelejat kõnekusega suhtlema. Selle eesmärk on väljendada ideid tõhusamalt ja kaunimalt ning vastutada ka veenvuse suurendamise eest.
Retoorika vastab mõtte sõnastamisele kõne kaudu ja sõltub seetõttu suuresti kõneleja vaimsest võimekusest. Retoorikat saab harjutada ja seetõttu õpetati seda erinevates antiikaja koolkondades, mis lähenesid retoorikale ja selle erinevatele stiilidele, mis muutusid sõltuvalt kõnesoleva diskursuse tüübist.
Pikka aega oli retoorika noorte hariduse üks alustalasid ja keskajal õpetati seda ülikoolides, olles osa kolm vabakunsti, koos loogika ja grammatika. Retoorikal on olnud tugev mõju ka sellistes valdkondades nagu luule ja poliitika.
Retoorika järgi võib kõne jagada viide olulisse ossa:
- leiutis: kõigi sisupõhimõtete kogum;
- dispositsioon: mis vastab sisuvormide struktureerimisele;
- lausumine: sisu väljendamine vastavalt sobivale stiilile;
- fikseerimine: koosneb kõne meeldejätmisest;
- tegevus: kõne pidamise akt.
Vana-Kreekas on kehakeel väga oluline oli ka kõneleja seisukoht, täpsemalt poos, žestid ja esineja enda hääl. Klassikalises Kreekas aitasid retoorika edenemisele kaasa Protagoras ja Tisias, tuginedes Aristotelese tuntud tööle pealkirjaga Retoorika.
Keskajal ei peetud retoorikat selle praktilises aspektis, seda kasutati peaaegu eranditult tekstide uurimiseks. Renessansi ja baroki ajal oli retoorikal kirjanduslikus diskursuses suur ülekaal ja see oli oluline element humanitaarteaduste (filosoofia, grammatika jt) uurimisel.
Paljude arvates Kreeka kõigi aegade suurimaks kõnemeheks on Demosthenes oluline retoorikaga seotud tegelane. Selle tõestuseks, et retoorika on tava ja seetõttu saab seda täiustada, pidi Demosthenes oma kogelemisest üle saama. Selle jaoks räägib lugu, et üks tema tegevustest oli kividega suus kõnede pidamine.
Mõnel juhul võib sõna retoorika kasutada a-ga halvustav mõte, mida saab kasutada a kirjeldamiseks asjatu aruteluvõi eeldus konkreetse inimese poolt.
Retooriline küsimus
Retooriline küsimus on küsimus, mis ei vaja alati vastust. Sageli kavatseb retoorilise küsimuse esitaja lihtsalt seda teha rõhutada mõnda ideed või vaatenurgast.
Näiteks: "Kas sa arvad, et olen eile sündinud?"Sel juhul teab küsimust kuulev inimene juba vastust, aga küsimus esitatakse ainult mõju avaldamiseks. Ülaltoodud näites on küsija mõeldud kuulajale teatavaks tegema, et ta pole rumal ega naiivne ning teda ei saa lihtsalt petta.