Hedonism koosneb a moraalne õpetus kus naudingu otsimine see on ainuke eesmärk elu.
Sõna hedonism tuleb kreeka keelest hedonikos, mis tähendab "meeldiv", kuna hedon tähendab naudingut. Filosoofiana tekkis hedonism Kreekas ja selle tähtsamateks nimedeks olid Epyros ja Aristippus Kyrene'ist.
See moraalidoktriin sai alguse iidsetest epikuurlastest kyreenikatest (asutas Arenippos Küreenest). Hedonism määrab, et ülim hüve, see tähendab tegevuse ülim eesmärk, on nauding. Sel juhul tähendab "nauding" midagi enamat kui lihtsalt meeleline nauding. Inglise utilitaristid (Bentham ja Stuart Mill) olid iidse hedonismi jätkajad.
Hedonismi aetakse tihti segi epikuurlusega. Kuid nende vahel on mõningaid erinevusi ja Epicurus lõi epikureanismi eesmärgiga täiustada hedonismi. Epikureuse üks eesmärke on valu puudumine ja seetõttu mängib nauding passiivsemat rolli ning inimene peab loobuma asjadest, mis võivad põhjustada valu ja kannatusi. Hedonismi korral on tungivalt soovitatav naudingut otsida, võttes arvesse ka seksuaalseid naudinguid.
Kuna hedonism käsitleb liigset naudingu taotlemist kui elu kõige olulisemat eesmärki, siis paljud religioonid keelduvad sellest, kuna see koosneb õpetusest, mis on vastuolus paljude õpetusega kirikud.
Eetiline ja psühholoogiline hedonism
Hedonismi võib jagada kahte kategooriasse: eetiline hedonism ja psühholoogiline hedonism.
Psühholoogiline hedonism põhineb arusaamal, et kõigis tegevustes kavatseb inimene seda teha saada rohkem naudingut ja vähem kannatusi ning see eluviis on ainus asi, mis soodustab inimeste tegevust. Teisalt on eetilise hedonismi põhimõte see, et mehed peavad naudingut ja materiaalset hüve oma elus kõige olulisemaks.
