Paavst on roomakatoliku kiriku kõrgeim juht, tuntud ka kui Kõrgeim paavst, Püha isa või Rooma piiskop.
Lisaks sellele, et paavst on katoliku õpetuse kõrgeim esindaja, peetakse seda ka paavstiks Vatikani linna riigipea, iseseisev ja suveräänne linnriik, mis asub Itaalia pealinna Rooma sisemuses.
Praegu on katoliku kiriku juht Paavst Franciscus (266. paavst), kes valiti konklaavi (kardinalide koosolek) ajal 2013. aastal, eesmärgiga valida Benedictus XVI jäetud koha järeltulija.
Katoliku usundi andmetel oleks esimene paavst olnud püha Peetrus, üks Jeesuse Kristuse kaheteistkümnest apostlist.
Paavstidel on kiriklik amet, mida nimetatakse paavstlus, nagu oleks see mingi valitsus, võrreldes näiteks presidendirežiimiga.
Varem oli paavstidel keskajal Lääne ühiskondades suur jõud, eriti Euroopas. Tänapäeval piirdub vaimulike, eriti paavsti võim aga oikumeeniaga, dialoogide loomisega. rahutegijad maailmas eksisteerivate erinevate religioonide vahel ja võitlus inimõiguste eest (vastavalt usuõpetusele Katoliiklane).
Etümoloogiliselt tekkis sõna “paavst” otse ladina keelest pappa, mida saab tõlkida „isa” või „isa” kiindumusega. Sel juhul on "isa" viide seisukohale, mida paavst mängib "katoliku perekonna" kuvandina.
Lisateave katoliku kiriku tähendus.
