Hegemoonia tähendab ühe asja ülekaal teise üle. See on rahva ülimus teiste rahvaste ees, see tähendab üleolek, mis riigil on teiste ees, muutudes seega suveräänseks riigiks.
Hegemooniat omaval riigil on mõju mitmes valdkonnas, eriti majanduslikus, kultuurilises, sõjalises võimus, nagu näiteks relvad, lennukid, laskemoon jne. Hegemoonia võib toimuda ka poliitilises mõttes.
Hegemoonia algas Vana-Kreekas, kui kolm linna erinesid teistest: Sparta, Ateena ja Teeba, mistõttu otsustas Makedoonia kuningas tungida Kreeka ja lõpuks liitus teiste riikidega Kreeka korraldatud merenduse hegemoonia kukutamiseks ja nii saavutas Makedoonia poliitilis-sõjalise hegemoonia.
Itaalia poliitik ja teadlane nimega Antonio Gramsci sõnastas hegemoonia kontseptsiooni. Gramsci jaoks on hegemoonia ühe sotsiaalse klassi domineerimine teiste üle, ideoloogilises plaanis, eriti kodanluse koos töölisklassidega.
Kontseptuaalselt viitab hegemoonia tasakaalule domineerimise ja juhtimise vahel.
Ülekantud tähenduses viitab hegemoonia ühe elemendi ülimuslikkusele või võimule teise üle, milleks võivad olla inimesed või asjad.
kultuuriline hegemoonia
Kultuuriline hegemoonia on mõiste, mis viitab ühe kultuuri ülekaalule teiste suhtes. See ei tähenda, et see kultuur oleks kõigist teistest parem, vaid seda, et enamus järgib seda ja mõjutab teisi kultuure, põhjustades neis sageli muutusi. See on Ameerika kultuuri näide, mis on tugevalt mõjutanud lääne kultuuri.
maailma hegemoonia
Maailma hegemoonia on sajandite jooksul mitu korda muutunud, olles läbinud erinevaid impeeriume, näiteks pärsia, mongoli, rooma jne. Alates 20. sajandist on Ameerika Ühendriigid oma hegemooniat maailmas kasutanud.
Uuemal ajal teostavad suuremad maailmajõud enamikul juhtudel oma mõju rahumeelselt, poliitiliste mehhanismide kaudu. Sellest hoolimata tekivad mõnel juhul relvastatud konfliktid.