Enigma on portugali keeles maskuliinne nimisõna ja tähendab midagi või midagi raskesti mõistetavat, raskesti määratletavat või põhjalikult teada, ja mida iseloomustab olemine mitmetähenduslik või metafooriline. Mõistatus on seotud hämara, tundmatu ja pimedusega. Seotud sellega, mis on salapärane.
Ülekantud tähenduses kasutatakse sõna mõistatus ebaselge fraasi või teksti iseloomustamiseks, sisult pahatahtlik või teadmata kavatsusega.
Mõistatus võib olla seotud ka müstilise, seletamatu või üleloomulikuga. Midagi salapärast, millel pole selgeid jälgi, mida lahti harutada.
Mõistatused ja mõistatused nad on seotud, sest mõlemal on aimata aimamist.
Kristlikus piiblis esineb sõna "mõistatus" 14 korda, peamiselt kohtunike raamatus, mis jutustab Simsonist ja Delilast. Legendi järgi viskas Samson oma pulmapeol külalistele mõistatuse, vahetades vastu kolmkümmend linast ja kolmkümmend riietust.
Üks rebus on mõistatuste või mõistatuste näide, kus pildid ja joonised asendavad tekste ja numbreid.
Sfinksi mõistatus
Kuulus sfinksi mõistatus on kohal legend Oidipusest, Teeba piirkonnas elanud kuningas Laiose poeg.
Legendi järgi paigaldas Tiibu olend lõvi keha ja naise peaga end Teeba linna sissepääsu juurde, põhjustades elanike seas hirmu. Sfinks ei lasknud kedagi linna sisse ega välja, vaidlustades kõiki oma mõistatusega, et kui inimene vastust ei arvaks, neelaks see olend kohe ära.
Sfinksi mõistatus oli järgmine: "Mis loom kõnnib hommikul nelja jalaga, pärastlõunal kahel ja öösel kolmel?" Kuna keegi ei suutnud saladust lahti harutada, õgis koletis kõiki.
Oidipusel õnnestus aga sfinksiga silmitsi seista ja mõistatus lahendada. Vastus on "inimene", sest "roomab lapsepõlves, kõnnib täiskasvanuna püsti ja vajab vanemas eas suhkruroo".
Legendi järgi kannatas sfinks sügavas depressioonis ja tappis end kaljult alla heites.