Kirjandus on ladinakeelsest terminist pärinev sõna litera, mis tähendab kiri. Kirjandus viitab oskuste kogumile õigesti lugeda ja kirjutada. Kirjandust on erinevaid määratlusi ja tüüpe, see võib olla kunst, elukutse, lavastuste kogum jne.
Kirjandus on tekstide loomise ja koostamise kunst, ja kirjanduslikke lavastusi on mitut tüüpi, näiteks luule, proosa, ilukirjandus, romaan, meditsiiniline kirjandus, tehniline kirjandus, portugali kirjandus, populaarne kirjandus, kordelkirjandus ja jne. Kirjandus võib olla ka kirjutatud tekstide kogum, olgu siis pärit riigist, isiksusest, ajastust jne.
Kirjanduse mõiste on aja jooksul muutunud koos asjakohaste semantiliste muutustega. Mõne ladina rahva jaoks oli kirjandusel subjektiivne sisu, mis esindas kirjaoskajate teadmisi. Sel juhul ei peetud kirjandust teadmise objektiks, mida saab uurida. Romaani, inglise ja saksa keelt kõnelevad rahvad ei muutnud oma tähendust, see muutus toimus alles 18. sajand, kui see termin tähistas uurimisobjekti, kirjanduslikku tootmist, spetsialistide seisundit, jne.
Kirjandusel on erinevad žanrid, mis sobivad erinevale maitsele ja mis on suunatud erinevale publikule, näiteks nöörikirjandus, lastekirjandus, jne.
Kirjandus on distsipliin ka koolikeskkonnas, kus inimesed uurivad erinevaid autoreid ja nende teoseid, nende panust kirjandusse. Brasiilia keel ja sellised teemad nagu portugali kirjandus ja barokkkirjandus on sisseastumiseksamitel lisaks kolledžile ka kohal.
Kirjandus ja romantism
Laienemine romantism see andis koha historitsistlikule entusiasmile, mis kestis 19. sajandil ja suures osas 20. sajandil. Siinkohal lõi Goethe väljend "universaalne kirjandus", mis väljendab parimate, riiklikest tingimustest kaugemale ulatuvate oluliste kirjandusteoste koostamist.
Seda perioodi iseloomustasid suured edusammud kirjanduse, täpsemalt filoloogia, võrdleva lingvistika ja historitsismi valdkonnas.
