Ultimaatum on termin, millele omistatakse ettepaneku või läbirääkimiste viimased nõuded, mis on tühistamatud ja ümberlükkamatud.
Ultimaatumit tuleks tõlgendada kui kellegi viimast sõna, see tähendab tema lõplikku seisukohta arutelus. Ultimaatumid on diplomaatilistes ringkondades sageli väga levinud, eriti riikidevahelistes suhetes.
Ultimaatum tekib siis, kui üks osalevatest osapooltest teeb läbirääkimiste mõne aspekti osas kindla otsuse, nõudes teiste osalevate osapoolte vastust või seisukohta.
Seega koosneb ultimaatum viimasest hoiatusest, kohtukutse kutsutud poolele ähvardaja nõudmistele järele andmiseks, enne kui ähvardaja nõustub agressiivsemate meetmetega.
Näiteks sõdades tekib ultimaatum siis, kui ühe poole ettepanekut ei aktsepteerita ega austata, nii et teiste riikide juhid esitavad ultimaatumi, sundides oma vaenlasi alistuma, vastasel juhul läheksid nad konflikti sõjaline.
Ultimaatumit kasutatakse ka kõnekeeles, viidates viimasele hoiatusele, mille inimene teisele igasuguse asja suhtes annab.
Näide:"Ettevõte esitas töötajale ultimaatumi, muidu ta vallandatakse".
Õigusvaldkonnas tõlgendatakse ultimaatumit omakorda testamendiseaduse osana, kui kellegi tahet tuleb pärast tema surma austada ja täita.
Etümoloogiliselt tekkis termin "ultimaatum" ladina keelest ultimaatum, mida võib tõlkida kui "kõige kaugemat" või "viimast".
Vaata ka: O matuse tähendus.