Meritokraatia on a paremusjärjestuse ja autasustamise süsteem või mudel, lähtudes iga inimese isiklikest teenetest.
Sõna meritokraatia etümoloogiline päritolu pärineb ladina keelest teenima, mis tähendab kreeka sufiksile lisatud teenet küünis, mis tähendab "võimu". Seega oleks meritokraatia sõnasõnaline tähendus “teenete jõud”.
Meritokraatia “puhta” definitsiooni kohaselt on professionaalse ja sotsiaalse võimenduse protsess iga inimese individuaalsete teenete, st pingutuste ja pühendumuse tagajärg.
Hierarhilised ametikohad oleksid tinginud inimesed, kellel on antud piirkonnas parimad haridus- ja moraaliväärtused ning konkreetsed ja kvalifitseeritud tehnilised või kutseoskused.
Seda terminit kasutas esmakordselt Michael Young raamatus “Tõuse selle Meritokraatia”(“ Levantar da Meritocracy ”, portugali keeles), avaldatud 1958. aastal.
Kuid Youngi selles raamatus mõistetakse teenet halvustava mõistena, kuna see oli seotud ühiskond, mis oleks eraldatud kahe põhiaspekti põhjal: intelligentsus (kõrge IQ) ja kõrge tase pingutus.
Teine selles kontekstis meritokraatiale suunatud kriitika oleks tõhus meetod nende „teenete“ hindamiseks.
Meritokraatlikku tasustamissüsteemi rakendavad laialdaselt ettevõtted ja eraorganisatsioonid, kes väärtustavad ja premeerida parimaid lavastusi esitavaid spetsialiste kas palgatõusu või tööpakkumistega ülemused.
Ettevõtete meritokraatia on viis motiveerida töötajaid, kes on pühendunud oma funktsioonidele, et esitatud väärtuste tagajärjel paremaid võimalusi otsida.
Meritokraatia kriitika
Mõned sotsioloogid, filosoofid ja intellektuaalid ignoreerivad meritokraatiat kui õiglast hierarhiasüsteemi kui tõusu professionaalne või sotsiaalne ei sõltu ainult individuaalsest pingutusest, vaid ka võimalustest, mis igal inimesel kogu aeg on elu.
Inimesed, kes on sündinud paremate rahaliste tingimustega, kellel on juurdepääs parimatele haridusasutustele ja kontaktid eksklusiivsetel professionaalidel on suuremad võimalused saada privilegeeritud positsioon võrreldes nendega, kellel seda polnud sama “õnn”.
Kuid ilmselgelt ei tohiks seda üldistada. Elus pole suuri võimalusi, kui pole vähimatki vaeva ja soovi neid ära kasutada.
Peamine kriitika seisneb selles, et see pingutus pole ainus edukust või läbikukkumist määrav tegur, vaid osa, mis hõlmab ühiskonnas esinevaid keerukamaid mõisteid.
Meritsokraatiale on vastu ka sotsialism ja muud ideoloogiad, mis jutlustavad võrdõigusliku ühiskonna kontseptsioonist.
Selle rühma jaoks paneb individualismil põhinev edu julgustamise idee kasvama sotsiaalse ebavõrdsuse ja "sotsiaalse darwinismi".
Lisateave selle tähenduse kohta sotsiaalne ebavõrdsus.
Meritokraatia Brasiilias
Brasiilias kasutatava meritokraatliku meetodi näiteks on föderaal-, osariigi- või munitsipaalvalitsuse pakutavate ametikohtade täitmiseks avalike eksamite korraldamine.
Teoreetiliselt oleks ainult nende ametikohtade ja funktsioonide jaoks kõige kvalifitseeritumatel inimestel õigus saada selle ametikoha privileegid, see tähendab preemia, mis teenitakse esitatud teenete eest.
Praktikas on meritokraatia aga puhtas mõttes ebapraktiline. Teised hierarhilised mudelid mõjutavad lõpuks valikuid, lisaks sotsiaalse ja majandusliku ebavõrdsusega seotud probleemidele.
Lisateave teiste meritokraatiale vastanduvate väärtussüsteemide tähenduse kohta, näiteks Oligarhia, O Nepotism ja Aristokraatia.
