Virmalised on a visuaalne nähtus, mis leiab aset planeedi Maa põhjapoolustel, samuti teised nagu Jupiter, Saturn, Veenus ja Marss. Aurora borealist võib öösel või hilisel pärastlõunal näha palja silmaga ja see koosneb erksavärvilistest tuledest, tavaliselt punakas ja rohekas.
Aurora borealis esineb päikesetuulte poolt eralduvate osakeste kokkupuude maa magnetväljaga. Seda nähtust nähakse horisondi lähedal olevate homogeensete kaaridena, ebakorrapäraste ribadena, mis moodustavad kardina kujul liikuvad aurorid. Need sarnanevad häguste piiridega pilvedega.
Samuti moodustub helge boreaalne koroon, mis on moodustatud magnetilisel seniidil, kus kõik kiired ja hajutatud valgus näivad lähenevat. Aurora valgustugevus on väga varieeruv, ebaregulaarne ja pulseeriv. Värvus on sageli rohekas, kuna see vastab hapniku spektrile.
Lisateave selle tähenduse kohta Seniit.
Aurora borealise kõrgus jääb vahemikku 100–120 km, ehkki endiselt päikese käes valgustatud piirkondades võivad need paista alla 80 km või üle 1000 km.
Aurora borealis esineb tavaliselt kuudel Septembrist oktoobrini ja märtsist aprillini, suurema päikeselaigulise aktiivsuse aeg. Seda nähtust saab kunstlikult paljundada, näiteks tuumaplahvatuste abil või laboris.
Virmalised olid nimi, mille lõi teadlane Galileo Galilei aastal 1619, viidates Rooma jumalannale. koidik, nimega Aurora, ja tema poeg, keda nimetatakse Boreaseks, kes on teadaolevalt jumal, kes valitseb tuuli põhjas.
Meie planeedil on võimalik neid nähtusi näha Norras, Rootsis, Soomes, Islandil, Alaskal, Kanadas, Gröönimaal, Šotimaal, Venemaal, Fääri saartel jne.
Virmalised ja Lõuna-Aurora
Aurora borealis on nähtus, mis esineb eranditult põhjapoolkeral. Lõunapoolkeral on aurora tuntud kui aurora australis. Selle väljendi määras inglise navi James Cook.
Seega on mõlema aurora peamine erinevus selles, et boreaal esineb põhjapoolusel, austral aga lõunapoolusel.
Aurora australist võib täheldada peamiselt Uus-Meremaal, Ushuaias (Argentina) ja Antarktikas.
Vt ka tähendust Aurora ja Päike.
