Kawaii on omadussõna jaapani keelest, mis tähendab Ilus, graatsiline, jumalik, armas, jne. on sõna, mida kasutatakse tee kompliment.
Kawaii on väljend, mida Jaapanis kasutavad sageli noored, popkultuuri austajad, kus kvaliteeti ja esteetikat hinnatakse kõrgelt. Seda kasutatakse anime ja manga tegelaste kvalifitseerimiseks.
Läänes kasutavad seda terminit ka "otakus"-" anime ja manga fännid "(jaapani koomiksid), kes kasutavad seda sõna riiete, loomade, topiste ja ilusaks peetavate inimeste tähistamiseks.
Sõna kawaii seda kasutatakse ka lapsikute, süütute või häbelike inimeste kohta. Selle kasutamist seostatakse ka Jaapani noorte riietumisviisiga, mida iseloomustavad printsessid, riietuse ja meigiga romantilises stiilis.
Termin kawaii ilmus jaapani keeles umbes 1970. aastal, tähistamaks kirjastiili, mida kasutasid keskkooli teismelised, kes kirjutasid sarnaselt lastega. Sõnade kõrvale joonistasid nad rõõmsate nägudega ümmargused kujundid nagu emotikonid-emotikonid. 1980. aastatel kasutas seda käekirja peaaegu 50% 12–18-aastastest noortest naistest.
