fossiil on iidsetest bioloogilistest materjalidest, nii taimse kui ka loomse päritoluga jäänused, mis on aastate jooksul säilinud Maa pinnases või aluspinnases.
Kivistised on jäljed elusolenditest, kes elasid tuhandeid aastaid tagasi, geoloogilistel ajastutel enne kenosooja ajastut, see tähendab rohkem kui 11 000 aastat tagasi.
Bioloogilise aine säilitamiseks ja fossiili moodustamiseks peab see nii olema säilinud tänu mõnede looduslike komponentide, näiteks jää, savi või metalli kuivusele oma muld.
Näiteks miljoneid aastaid tagasi surnud elusolendit saab selle käigus säilitada kivistumine, kui kivist, savist või kivi.
Lisaks kivistumisele saab elusolendeid külmutamise teel muuta ka fossiilideks või säilitada merevaigus (taimse päritoluga kivistunud vaik).
Kivistisi on kahte tüüpi: o somatofossiil, mis koosneb kivistunud elusorganismidest endast (lehed, karapatsid, luud, hambad jne); see on fossiilide jälg, mis ei ole tegelikult elusolendite fossiilid, vaid nende olemasolu jäljed (jalajäljed, väljaheited, jäljed jne). Ichnofossiilid on olulised eelajalooliste loomade eluviiside lahti harutamiseks.
Paleontoloogide sõnul on planeedilt Maa leitud vanimad fossiilid umbes 4 miljardit aastat tagasi.
Tegelikult on paleontoloogia fossiilide uurimisele pühendatud teadus. Paleosooloogia on omakorda mõeldud ainuüksi kivistunud loomade uurimiseks.
Fossiilide uurimine on oluline planeedi Maa elu ajaloo ja arengu dešifreerimiseks.
Ehkki seda tunnistati teadusena alles alates 19. sajandist, oli fossiile uurinud juba sajandeid Kreeka filosoof Xenophanes (500 eKr. C kuni 475 a. Ç).
Pjoratiivse mõistena võib fossiil viidata ka millelegi kaalutletule vananenud ja vanamoodne, mida peetakse tagasiminekuks.
Näide: "Ta riietub fossiilsetesse riietesse" või "Tal on fossiilne harjumus".
Fossiilkütus
Nimetatud ka "fossiilne energia", koosneb mineraalset päritolu ainetest, mis on toodetud tuhandete aastate eest surnud elusolendite lagunemisel.
Nafta, maagaas ja kivisüsi on tänapäeval kasutatavate fossiilkütuste peamised näited.
Fossiilkütused on klassifitseeritud kui taastumatud energiaallikad, kuna need tekivad ainult tuhandete ja miljonite aastate jooksul kogunenud orgaanilise aine lagunemisega.
Lisateave fossiilkütuse tähendus.