Looduslik valik on osa elusolendite evolutsiooniprotsess, võimaldades neil kohaneda elukeskkonnaga. Esialgu pakkus selle mehhanismi välja Suurbritannia loodusteadlane Charles Darwin (1809 – 1882).
Looduslik valik moodustab Liigi evolutsiooniteooria, tuntud ka kui darwinism või evolutsioonism, koos mutatsioonide, migratsiooni ja geneetilise triivi protsessidega.
Lisateave selle tähenduse kohta Darvinism, Evolutsionism ja sotsiaalne evolutsionism.
Selleks, et loomuliku valiku protsess toimuks antud keskkonnas, on vaja kolme peamist aspekti: liikide mitmekesisus, diferentseeritud paljunemine ja pärilikkus.
Darwini pakutud teooria põhimõte ütleb, et liigis on alles ainult "positiivsed" tegurid, mis kõrvaldavad kõik ebavajalikud tunnused või mis takistavad selle püsimist.
Näiteks suudavad konkreetses keskkonnas paljuneda ainult need liigid, kellel on ideaalsed tingimused ellujäämiseks ja edastama oma järeltulijatele samad geneetilised ja fenotüübilised omadused, mis tagavad liigi püsimise selles piirkonnas.
Kuid liigid, kellel pole selles keskkonnas ellujäämiseks sobivaid fenotüüpe, ei suuda paljuneda ja surevad, olles aeglaselt välja surnud.
Organismi soodsate aspektide kogum, alates ülekannetest põlvedelt põlvedele, võib põhjustada uue liigi tekkimist, mis on kujunenud täielikult sobivaks keskkonnale, kus elab.
Looduslik valik esineb kõigis elusolendite populatsioonides, olgu siis stabiilses või püsivas keskkonnas, toimides "stabilisaatorina", kõrvaldades "nõrgemad" ja tugevaimate ja ellujäämisvõimeliste ellujäämise tagamine.
Darwini teooriad
Darwini sõnul moodustub looduslik valik teooriate kogumi põhjal, mis toimuvad samaaegselt teistega.
Evolutsiooniteooria näitab, et kõik elusolendite liigid võivad areneda järk-järgult ja vastavalt nende vajadustele.
Darwin ütleb endiselt, et kõigil elusorganismidel on sama päritolu (lihtne organism), mis kogu organismil korda, kui nad läbivad erinevaid arenguid, muutuvad nad keerukateks olenditeks ja jagunevad erinevateks liigid.
Kogu protsess elusolendite areng on aeglane ja järk-järguline, see tähendab, et uued liigid ei ilmu üleöö, vaid pika väikeste ja peenete muundumiste käigus.
Ja Darwini teooria kohaselt on teatud elusolendi keskkonnas ootamatu muutuse korral kolm hüpoteesi: ellu jääda, kohaneda või välja surra.
Looduslik ja kunstlik valik
Looduslik valik, nagu nimigi ütleb, on loomulik protsess, ilma igasuguse inimese sekkumiseta, kus keskkond vastutab liikide valimise eest, kes suudavad antud elupaigas kõige paremini ellu jääda ja oma elupaigast lahkuda järeltulijad.
Kunstlik valik on inimese loodud, kui ta ületab laboris vastavalt oma huvidele liigiomadused.
Puud, mis toodavad suuremaid seemneteta puuvilju, või loomad, kes pakuvad rohkem liha, on mõned näited muutustest, mida inimesed saavad teha tehke seda segades spetsiifilisi geene mitmest erinevast liigist, eesmärgiga luua uus tüüp, mis vastab teie vajadustele või soovidele.
Kuna need uued liigid on loodud inimeste spetsiifiliste vajaduste rahuldamiseks, ei ole nad tavaliselt võimelised ellu jääma ega kohanema keskkonnaga.