Rahvahääletus on populaarne manifestatsioon kaudu väljendatud hääletama, mis tekib siis, kui on mingisugune poliitiline või sotsiaalne huvi. Vanas Roomas oli rahvahääletus seadus, mille Rooma rahvas kehtestas miitingul kokku saades. Esialgu oli see kohustuslik ainult tavainimestele.
Rahvahääletus oli otsedemokraatia teostamiseks kasutatud vahend, mille päritolu ulatub tagasi demokraatiasse lex hortensia (287 eKr). Rahvahääletuse kaudu taotletakse elanikkonna usalduse kinnitamist valitsuse teatud poliitilise tegevuse suhtes. Rahvahääletuse eesmärk on poliitiline legitiimsus.
Demokraatlikus režiimis kutsutakse rahvahääletuse kaudu rahvas oma arvamust avaldama, valides teatud valitsuse otsuse täitmiseks "jah" või "ei". Seda vahendit kasutatakse enne valitsuse ettepanekul mis tahes seaduse väljatöötamist. Kui enamus valib "Jah", siis jätkatakse kõigi õigusaktide väljatöötamist.
rahvahääletus ja rahvahääletus
Rahvahääletus toimib rahvahääletusest erinevalt, kuna rahvahääletusel kutsutakse inimesi hääletama pärast seda, kui riik on juba koostanud ja heaks kiitnud konkreetse küsimuse seadusandluse. Sellisel juhul peab rahvas aktsepteerima või mitte. Näide rahvahääletusest oli 23. oktoobril 2005 toimunud ja enamusega tagasi lükatud tulirelvade ja laskemoona müügi keelu rahvahääletus.
rahvahääletus Pará linnas
Rahvahääletuse näide oli 11. detsembril 2011 ainult Pará osariigis toimunud "rahvahääletus Pará osariigi jagamise kohta". Kõnealuse ettepaneku, mis oli selle riigi jagunemine kolmeks teiseks nimega "Pará", "Carajás" ja "Tapajós", lükkas elanikkond tagasi.
