Paleontoloogia on a teadus, mis uurib Maa elu aspekte eelmistel geoloogilistel perioodidel, kasutades peamiste analüüsiobjektidena nendel aegadel asustatud looma- ja köögiviljafossiile.
Alates fossiilide uuring, on paleontoloogidel võimalik saada palju teavet kivistunud olendi ja selle kohta, milline oli elu planeedil minevikus. Nad suudavad endiselt jälgida mitmeid omapäraseid omadusi käitumise, toidu ja keskkonna kohta, kus see organism elas.
Kivistist analüüsides on võimalik avastada ka organismi tõenäoline surma põhjus. Kuid paleontoloogia uurimisobjektiks ei ole mitte ainult elusolendite fossiilid. kõned fossiilide jälgi (säilinud jäljed, mis viitavad elusorganismide tegevusele, näiteks jalajäljed) on kasulikud ka minevikuelu profiili kujundamisel.
Teadaolevalt on vastutavad spetsialistid paleontoloogid uurige dinosauruseid. Kuid paleontoloogi töö on üsna mitmekesine, töötades nii uurimistöös kui ka otseselt objektidel paleontoloogiline, osaledes väljakaevamistel eesmärgiga leida fossiile või fossiile uuritud.
Teoreetiliselt ulatub paleontoloogia uurimisvaldkond elu ilmumisest Maal (enam kui 3 miljardit aastat tagasi) kuni umbes 10 tuhande aasta taguseni. Kuid vajaduse korral saavad selle ala spetsialistid analüüsida uuemaid fossiile.
Paleontoloogiat saab edasi jagada neljaks erinevaks valdkonnaks: a paleozooloogia (loomade fossiilide uurimine); paleobotaanika (taimsete fossiilide uurimine); makropaleontoloogia (palja silmaga nähtavad fossiilid); ja mikropaleontoloogia (mikroorganismide fossiilid).
Paleontoloogia ja arheoloogia
Nagu öeldud, tegeleb paleontoloogia nende elusolendite (loomade ja taimede) jäänuste uurimisega, kes varem asustasid Maa erinevaid geoloogilisi perioode. Tuleb märkida, et paleontoloogia uurib hominiide, aga ka primaadi ja inimese evolutsiooni. Kuid see teadus ei hõlma praegust inimest.
Arheoloogia erineb selle poolest, et see keskendub inimkonna ja selle ühiskondade jäetud jälgede uurimine, mis on suunatud peamiselt kultuurilisele aspektile. Sel põhjusel klassifitseeritakse arheoloogia sotsiaalteaduseks või inimteaduseks, mis töötab isegi bioloogia-, maa- ja täppisteaduste elementidega.
Mõlemat teadust saab aga omavahel ühendada ja reeglina tegutseda koostöös. Tegelikult aitavad nii arheoloogia kui ka paleontoloogia tulemused kaasa teiste uurimisvaldkondade arengule, näiteks bioloogia, sotsioloogia, ajalugu.
Lisateave arheoloogia tähendus.
