Tsivilisatsioon é sotsiaalse, poliitilise, majanduselu tegelaste kogumkultuurilineriigist või piirkonnast. See on tsivilisatsiooni (kui) toiming või tagajärg, see tähendab tsiviiliseks, viisakaks, tsiviliseeritud (saamine).
Tsivilisatsioon on sotsiaalse kultuuri seisund, mida iseloomustab suhteline areng teaduse, religiooni, poliitika, kunst, väljendusvahendid, majanduslikud ja teaduslikud võtted ning teatav viimistlus rohkem.
Tsivilisatsioonid moodustati erinevatel perioodidel ja neid uuritakse ajaloolaste analüüside ja tõlgenduste kaudu, kes kasutavad inimese jäetud jälgi, arheoloogilised jäänused, mälestusmärgid, traditsioonid ja kirjalikud dokumendid mis on tsivilisatsiooni ajaloo tundmisel fundamentaalsed.
Hollandi ajaloolase Johan Huizinga (1872-1945) sõnul on tsivilisatsiooni olemasolust võimalik pilguheit anda vaid siis, kui on täidetud kolm ürgset nõuet:
1 - füüsilise olemuse teatav meisterlikkus heade teaduslike ja tööstuslike tehnikate abil.
2 - hädavajalik tasakaal selle tehnilise progressi ja inimese valdamise vahel looduse üle füüsiline ja vastav moraalne progress ning inimese enda olemuse valdamine vaimne.
3 - ühise ideaali olemasolu kui ajastu või rahva vaimse ilme tunnus.