Kaukaasia on mõiste, mida kasutatakse a määratlemiseks heledanahaliste (valgete) isendite etniline jaotus, mis pärineb peamiselt Euroopa mandrilt.
Kaukaasia termin loodi sünonüümina "valgele rassile", kuna arvatakse, et see asus Kreeka piirkonnas Kaukaasia (asub Musta mere ja Kaspia mere vahel), mis oleks esimestel valge nahaga inimestel tekkinud.
Isegi kui seda kasutatakse heleda nahatooniga isikute kohta, võib kaukaaslane olla seotud ka kõigi Kaukaasia piirkonda kuuluvate isikutega.
Algselt mõiste "Kaukaasia rass" lõi filosoof Christoph Meiners 18. sajandil. Kuid see väljend sai populaarsuse alles 19. sajandil, peamiselt tänu saksa teadlase ja loodusteadlase Johann Friedrich Blumenbachi tööle.
Blumenbachi jaoks oli kaukaaslane üks viiest olemasolevast inimeste "rassist". Enamik eurooplasi kuulus "Kaukaasia rassi", samas kui aasialased olid mongolid, aafriklased olid etioplased ning seal oli veel "Ameerika rass" ja malaislased.
Vaata ka:rassi ja rahvuse tähendus.
Praegu pole inimeste jagamine "rassideks" teaduses aktsepteeritud argument. Ei ole õige öelda, et inimrassid on erinevad. Õige termin, et klassifitseerida inimesi, kes kuuluvad ühte ja sama päritolu rühma, on rahvus.
Tegelikult olid Blumenbachi algselt välja pakutud ideed "inimrasside" kohta üks peamistest alustest diskrimineerivate mõtete ja rassismi, näiteks natsismi propageerivate liikumiste esilekerkimine näide.
Lisateave rassismi tähendus.