Foster tähendab millegi stimuleerimist, toetamist, toetamist või õhutamist. Mõiste pärineb sõnast "fomento" (ladina keelest "fomentum”, Mis tähendab“ soe ”), vahend, mida kasutatakse naha hõõrumiseks. Selles kontekstis on soodustamine naha vedelate ravimitega hõõrumine ravieesmärkidel.
Ülekantud tähenduses on soodustamine millegi stimuleerimine, vajalike vahendite ja hoolitsuse kasutamine arengu edendamiseks ja positiivsete tulemuste saavutamiseks.
Majandusteaduses on soodustamine seotud poliitika loomisega, mis juhib millegi edenemist, näiteks ettevõtluse edendamine toob kaasa uute ettevõtete loomise, uute töökohtade loomise, suurema dünaamika majanduses, jne.
Kui poliitik ütleb, et kavatseb linna majandust elavdada, tähendab see, et ta soovib edendada kohalikke edusamme, rakendades piirkonna arengustrateegiaid ja soodustades piirkonna heaolu elanikkonnast.
Fomentimise tähendust saab kasutada ka reaktsiooni motiveerimise, tekitamise või õhutamise tähenduses. Näiteks vihkamise õhutamine, ebakõla õhutamine jne.