gangster on ingliskeelne sõna kuritegeliku jõugu liige, a smugeldaja või üks varas.
Portugali keeles on kirjutatud "gângster". See on termin, mis tuleneb ingliskeelsest sõnast "jõuk"(jõuk, portugali õigekirjaga). Inglise keeles a jõuk see võib olla inimeste rühm, kes töötab koos eesmärgiga saavutada mõni kuritegelik eesmärk. Üks gangster on kuritegeliku ühenduse liige, kes on seotud ebaseadusliku tegevusega, näiteks smugeldamine, mäng, prostitutsioon, narkoäri, jne.
Päritolu gangsterid see juhtus Ameerika Ühendriikides, kui 18. muudatus (1919) keelas alkohoolsete jookide tootmise ja müümise. Nii tekkis mitu salka, kes vedas alkoholi.
Hiljem, kui 18. muudatus otsa sai, tehti mitmeid katseid organisatsioone lammutada. kurjategijad eesotsas gangsteritega, kuid see polnud võimalik, sest nad olid juba jõudnud suure väeni ja autonoomia. Sel ajal olid kuulsamad salakaubavedajad Al Capone (Chicagos) ja Lucky Luciano (New Yorgis).
Üks kuulsamaid gangstereid ajaloos oli Itaalias sündinud Ameerika Alphonsus Gabriel Capone Al Capone, kes oli seotud erinevate salakaubaveoga seotud kuritegudega Ameerika Ühendriikides 1920. – 1930. Ta arreteeriti maksudest kõrvalehoidumise eest.
Prantsuse keeles on vastav termin "apache" ja jaapani keeles "yakuza".