Autofaagia on protsess, mille kõik rakud teevad kõrvaldada vananemise eest vastutavad toksiinid. See soodustab rakkude ringlussevõttu ja annab neile uusi toitaineid. Seetõttu aeglustab see rakkude vananemisprotsessi.
Autofaagia protsess on rakkude kauem elamiseks hädavajalik ja see võib juhtuda siis, kui rakus on vähe hapnikku või vähe toitu. See võib juhtuda ka defektsete rakuorganellide kõrvaldamiseks.
Sõna võib tõlkida kui "söö ise" ja tuleneb Kreeka kahe termini ühendamisest ise (mina ja faag (sööma).
Esimest korda kasutas seda Belgia biokeemik 1963. aastal Christian de Duve (1917-2013) rakkude uuenemisprotsessi kirjeldamiseks. Biokeemik sai Nobeli meditsiinipreemia 1974. aastal autofaagias osalevate lüsosoomide funktsiooni kaardistamise eest.
Kuidas toimub autofaagia?
Rakuline autofaagia protsess toimub lüsosoomide (rakkude seedimise eest vastutavad organellid) toimel, mis aitavad rakkudel lagundada ja seedida tsütoplasma osi.
Lüsosoomid lähenevad rakule ja ümbritsevad selle, moodustades autofaagiline vakuol (või autofagosoom), ensüümiderikas membraanne tasku.
Järgmisena liitub autofaagiline vakuool lüsosoomidega, moodustades autofagolüüs (või autolüsosoom) rakkude seedimisprotsessi lõpetamiseks. Teisisõnu, need on lüsosoomid, mis muudavad raku võimeliseks enda osi seedida.
Lüsosoomid võivad lõpuks puruneda, mis paneb seedeensüümid otse tsütoplasmasse, põhjustades raku surma. See on rakuline enesehävitamise protsess, nn autolüüs.
Positiivne autolüüs (või apoptoos) on samuti rakusurma protsess, kuid see on programmeeritud surm. See juhtub siis, kui rakud peavad tervislikumatele teed andma.
Organism teostab apoptoosi, et vältida ebatervislike rakkude kahjustamist (näiteks suurenenud kalduvus haiguste tekkeks) või tagada liikide areng.
Milline on paastu ja autofaagia suhe?
On olemas teaduslikud uuringud paastu ja autofaagia vahelise seose kindlakstegemiseks, et mõista, kuidas rakkude uuenemine toimub pärast kontrollitud paastumist.
Need uuringud näitavad, et paastumine võib aktiveerida autofaagia protsessi, suurendades rakkude tervislikku elu ja vähendades mõnede haiguste tekkimise võimalust.
Kuid kui uuringud näitavad, et paast võib parandada keha tervist, pole hüpotees seda veel teinud oli hästi selgitatud, kuna seni tehtud katseid tehti ainult hiired.
Vaadake lisateavet kiiresti.
Autofaagia vähiravis
Viimastel aastatel on autofaagiat uuritud kui vähi võimalikku ravi.
Teadlased on välja töötanud uuringud, mis arvavad, et autofaagia aitab varases staadiumis vähendada teatud tüüpi kasvajaid, toimides vähirakkude hävitamisel.
2016. aastal Jaapani bioloog Yoshinori Ohsumi ta sai autofaagia uurimise eest Nobeli preemia. Hoolimata sellest, et autofagiaprotsess on tuntud 1960. aastatest alates, pole see endiselt täielikult teada ja bioloog suutis tuvastada mõned kaasatud geenid.
Avastust peetakse selle rakuprotsessi kogu mehhanismi mõistmiseks fundamentaalseks ja see võib tulevikus aidata selliste haiguste nagu vähk ravis.
