Kcal tähendab kilokalorit. Kalor (lubi) on energia mõõtmise ühik ja seda on tavaliselt kasutatud toidu energeetilise väärtuse määratlemiseks. Kalor on mõõt, mis ei kuulu rahvusvahelisse mõõtühikute süsteemi (SIU), ja Joule on SIU standardiseeritud ühik energia mõõtmiseks. On määratletud, et 1 kalor on võrdne 4,1868 J (džaulides).
Kaloreid tuleb esitada kcal, kuna 1 kcal = 1000 cal. Seetõttu on õige öelda, et inimene vajab näiteks 2000 kcal (kilokari) päevas ja mitte 2000 kalorit (mis oleks 2000 x 1000).
Ellujäämise tagamiseks peavad inimesed sööma kaloreid. Kõik toidud on energiaallikad, kuna neis on kaloreid (kogus varieerub toidust sõltuvalt).
Tasakaalustatud toitumise valmistamiseks kasutavad toitumisspetsialistid tabelit, milles on kirjas igas toidus sisalduvate kalorite hulk. Rasvane toit, näiteks rasvane liha jt, sisaldab kõige rohkem kaloreid.