Kivistised on maasse või maa alla jäetud arheoloogilised andmed, need on loomade ja taimede jäänused, mis on looduslikult säilinud miljonite või isegi miljardite aastate jooksul.
Neid säilitatakse mineraalsetes setetes, peamiselt ränidioksiidis; kivistumisprotsess seisneb orgaanilise aine muundamises mineraalseks ühendiks, kuid mis ei kaota oma füüsikalisi omadusi. Kivistist võib määratleda kui looma või taime orgaanilise aine asendamist mineraalidega. Selle arheoloogilise elemendi kaudu avastab paleontoloog (fossiile uuriv professionaal) miljoneid aastaid tagasi juhtunud fakte.
Kõnealune arheoloogiline element paljastab lisaks looma- ja taimejäänustele ka jäljed ja toidujäänused. Need andmed võivad olla erineva suurusega, ulatudes dinosaurustest ja inimese esivanematest kuni mikroskoopiliste olenditeni nagu algloomad.
Eelajalooliste uuringute läbiviimiseks on vaja analüüsida fossiile, need on olulised allikad kaugetel aegadel toimunud sündmuste lahti harutamiseks.
Fossiilsete dateeringute jaoks on enim kasutatud ja tõhus meetod radioaktiivsus. Keerukate seadmete abil hindavad või mõõdavad teadlased nendes fossiilides sisalduva süsiniku 14, uraani ja plii hulka. Nendest andmetest on võimalik teada, mitu miljonit või miljardit aastat tagasi tekkis lisaks looma või taime fossiili vanuse tuvastamisele ka mineraal.
Põhimõtteliselt on fossiile kahte tüüpi, somatofossiile (hammaste fossiilid, karapassid, lehed, kestad, pagasiruumid jms) ja fossiilide jäljed (jalajälgede fossiilid, hammustused, munad või nende kestad, väljaheited, jne.).
Autor Eduardo de Freitas
Lõpetanud geograafia
Brasiilia koolimeeskond
Arheoloogia - geograafia - Brasiilia kool