Tekstis „Alfa (α) heitkogused“ mainiti Rutherfordi tehtud katset, mis seisnes põhimõtteliselt radioaktiivse materjali proovi paigutamises pliiplokki. Plokis oleva augu ja elektromagnetvälja kaudu juhiti radioaktiivseid heitmeid.
Prantsuse füüsik Paul Ulrich Villard (1860–1934) kordas seda katset - samal aastal, kui Rutherford selle sooritas (1900) - ja leidis, et üks kiirgus seda ei juhtinud elektromagnetväli välja. See tähendab, et need heitkogused ei koosnenud osakestest, nagu alfa (α) ja beeta (β) kiirgus, vaid tegelikult elektromagnetiline kiirgus.
Seda radioaktiivsete elementide kiiratud elektromagnetilist kiirgust nimetati gammakiirgus ja mida tähistab Kreeka kiri γ.
Need on sarnased röntgenikiirgusele, neil puudub elektrilaeng ja mass. Kuid nad on energilisemad kui röntgenikiirgus, sest nende lainepikkus on palju väiksem, jäädes vahemikku 0,1Å kuni 0,001Å. Need on võimelised läbima tuhandeid meetreid õhus, paberilehtedes, puitlaudistes, 15 cm terasest ja neid hoiavad ainult pliiplaadid või üle 5 cm paksused betoonseinad.
Lisaks on selle kõrge läbitungimisvõime tingitud ka asjaolust, et kuna sellel pole elektrilaengut, ei kannata see läbitavate materjalide aatomite elektronide ja prootonite häireid.
Selle tagajärjel gammaheide need võivad läbida inimkeha ja põhjustada korvamatut kahju. Aine läbimisel suhtleb see kiirgus molekulidega, mille tulemuseks on ioonid ja vabad radikaalid, millest viimased on elusrakkudele kahjulikud. Mõned rakud on tundlikumad, näiteks lümfikoe rakud, luuüdis olevad, soole limaskestade rakud, sugunäärmete ja silmaläätse rakud.
Vaadake selle läbitungimisvõimet allpool alfa- ja beetakiirgusega:
Neid eraldab tuum kohe pärast α või β osakeste väljumist. Seetõttu võib isegi alfaosakesi emiteeriv element olla ohtlik, kuna see kiirgab ka y-kiirte.
Autor Jennifer Fogaça
Lõpetanud keemia
