Liigi areng on antiikajast alates bioloogias laialdaselt arutletud teema. Varem oli laialt levinud idee, et liigid on fikseeritud, see tähendab, et nende kehas ei toimunud aja jooksul mingeid muutusi. Selle hüpoteesi kohaselt eksisteerisid kõik tänapäeval elavad liigid juba varem ja neid ei muudetud. Paleontoloogiaõppe edenedes ja fossiilide tundmise osas tekkisid selle fikseerimise suhtes kahtlused. Hoolimata sellest, et mõned teadlased väidavad muutuste toimumist, ei teadnud nad mehhanisme, mis selleni viisid evolutsioon.
Esimene teadlane, kes koostas hüpoteesi liikide evolutsiooni kohta, oli Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829). Oma teoses pealkirjaga Philosophie Zoologique (1809) väitis Lamarck, et liikides toimusid muutused suurema keerukuse suunas aastal välise rõhu tagajärjel, see tähendab, et keskkond mõjutas organismi, põhjustades vajadust muutmine.
Teiseks Lamarckvastavalt oma vajadustele hakkas organism mõnda elundit sagedamini kasutama, põhjustades nende arengut rohkem kui teisi. See seadus sai nimeks
"Kasutus- ja kasutamisseadus" lisaks sageli kasutatavate struktuuride suurema arengu esiletõstmisele rõhutas see, et vähekasutatud atrofeerusid.Oma teooria selgitamiseks kasutas Lamarck näiteks kaelkirjaku pikk kael. Selle teadlase sõnul oli esialgu lühikese kaelaga kaelkirjakuid, kuid kõrgete puude toiduni jõudmiseks pidid nad sirutuma. Pideva toidu hankimise ees seisis kaela suurus järjest suurenemas ja iga põlvkonna puhul oli see suurem kui eelmises põlvkonnas. Seetõttu järeldas Lamarck, et kasutamine viis kaela laienemiseni.
Lisaks kasutamisele ja mittekasutamisele pakkus Lamarck välja, et elu jooksul omandatud omadused antakse edasi ka tulevastele põlvedele. See seadus sai nimeks “Omandatud tegelaste pärimise seadus”, Mis koos“ Kasutus- ja kasutamisseadusega ”moodustab tänapäeval tuntud teooria Lamarckism.
Lamarck, peamiselt tol ajal tehnika ja teadmiste puudumise tõttu, eksis oma teooria mitmes aspektis. Kõigepealt peame meeles pidama, et kasutamine ja kasutuselt kõrvaldamine ei põhjusta selliste omaduste ilmnemist, mida saab järglastele edasi anda. Kui inimene näiteks treenib sageli, ei saa ta oma sportlikkust oma lastele edasi anda. Pealegi ei saa ühtegi elu jooksul omandatud omadust järglastele edasi anda, sest pärida saab ainult muutusi geneetilisel tasandil.
Kõigist vigadest hoolimata oli Lamarckil oma panus ka evolutsioonibioloogia. Ta mõistis esimesena, et keskkond võib elusolendites muutusi põhjustada, kuigi ta eksis, kuidas see juhtub. Lisaks elavdasid tema ideed sel teemal arutelu, avades seeläbi tee uutele avastustele.
Ma Vanessa dos Santose poolt