Favela on ebakindlalt ehitatud madala sissetulekuga elamute komplekt ilma infrastruktuurita (kanalisatsioon, veevarustus, energia, tervisekeskus, prügivedu, koolid, ühistransport jne).
Favelad asuvad ebaregulaarselt hõivatud aladel küngaste nõlvadel, ojade, jõgede, kanalite, mangroovide jne kallastel. Majad on ehitatud puidust või müüritisest, paljudel on rohkem kui üks korrus, nende vaheline vahe puudub, luues tiheda asustusega ala.
Favelas on sotsiaalse ebavõrdsuse, marginaliseerumise ja sotsiaalse tõrjutuse elav väljend vähese arenenud või areneva maailma suurlinnade osa elanikkonnast. Brasiilias nimetatakse seda hoonete klastrit favelaks, Peruus - barriadas, Tšiilis - callampas, Venezuelas - barrios.
Tänapäeval on faveladest saanud osa paljude Brasiilia linnade maastikust. Rocinha favela, mis asub Dois Irmãose mäel Rio de Janeiro lõunatsoonis, on tuntud kui Brasiilia suurim favela, kus elab umbes 70 000 inimest.
Alates 1980. aastast on favelas läbi viidud linnastumispoliitika ja nende ruumide integreerimine linna on andnud aluse mõistele "kogukond", mis on viis leevendada sõna favela stigmat.
Slummide päritolu
Esimesed favelad hakkasid ilmnema Rio de Janeiro linnamaastikul 1897. aastal, kui sõduritel lubati naasid Canudose sõjast, et ehitada oma kuure piirkondadele, millel polnud kinnisvara tähtsust, näiteks nõlvadel mägedest. Slummide paigaldamist rõhutati alates 1950ndatest aastatest, perioodist, mil riigis toimusid muutused majanduskasv, peamiselt suurte linnade industrialiseerimise ja elanikkonna vegetatiivse kasvu tõttu.
Kuni 70ndate lõpuni kannatas Brasiilia intensiivset maapiirkondadest lahkumist, see tähendab inimeste lahkumist maalt linnade poole töö otsimisel. Kuna majandus ei suutnud kogu olemasolevat tööjõudu omastada, oli suur osa elanikkonnast vaesunud ja linnaelu halvenes järsult. Kus töötada ja kus elada, on muutunud draamaks suurele osale elanikkonnast.
Saamata riiklikke investeeringuid linna infrastruktuuri töödesse, hakkasid linnad kasvama perifeeria suunas, kus tohutud slummid ja salajased eraldised, samuti üürid, eriti tööstuspiirkondade ümbruses, aidates kaasa linnade plahvatusele, alakoormusele, töötusele ja majandusele mitteametlik.