Metanoia tähendab meelt või mõtlemist muutev tegevusehk lõpetage teatud asja jälgimine või sellesse uskumine, et kogeda näiteks uutmoodi vaadet elule.
Teoloogilisest vaatenurgast esindab metanoia meeleparanduse protsess ja üksikisiku pöördumine teatud doktriiniks. See koosneb isiku enda elu ümbermõistmisest, olgu see siis moraalselt, intellektuaalselt või vaimselt.
Religiooni jaoks on metanoia pidev ja kasvav protsess, mis algab hetkest, mil inimene tunnistab ja aktsepteerib oma usku talle kuulutatud doktriini.
Psühholoogia jaoks on metanoia inimese psüühilise mudeli muutus, mis esindab inimese psüühika reformiprotsessi. Õppimine vastutab selle muutuse eest nii ratsionaalselt, intellektuaalselt, emotsionaalselt kui ka vaimselt. Seega võib öelda, et metanoia on indiviidi sügav transformatsioon, kui ta muudab oma teadvust maailmast, kas laiendades seda või piirates seda.
Etümoloogiliselt tekkis sõna metanoia kreeka keelest metanoeiin, mis on moodustatud Euroopa Liidust eesmärk, mis tähendab "pärast"; ja
νοῦς, mis tähendab "mõte" või "intellekt". Seega oleks selle termini sõnasõnaline tõlgendamine sarnane "mõtlemise muutmisega".