Osoon on ebastabiilne gaas, mis koosneb kolmest aatomist ja mille keemiline sümbol on O3. See tekib looduslikult stratosfääris (kiht maapinna kohal) pärast ultraviolettkiirguse toimimist hapniku molekulid (O2), mis eraldavad kahte aatomit, mis teiste O2 molekulidega individuaalselt seostatuna tekitavad osoon.
Osoonil on sinakas värvus, tugev lõhn, see on väga reaktiivne ja seetõttu mürgine element. See on kahjulik kõigile elusolenditele. Osooniga kokkupuude kahjustab tõsiselt inimesi (mõjutab hingamiselundeid pärast sissehingamist, põhjustab nahavähki, pimedust jne) ja loodust, takistades kasvu või isegi hävitades taimestik. Tööstuslikult kasutatakse seda õhu ja vee valgendava, oksüdeeriva ja steriliseeriva ainena.
Osoonikiht
Tasakaal osooni tekke ja ultraviolettkiirguse vahel moodustab omamoodi katte, mida nimetatakse "osoonikihiks" ja mis asub enam kui 30 000 meetri kõrgusel. Osoonikihil on oluline roll inimeste, taimede ja loomade kaitsmisel osooni kahjulike mõjude eest.
Seetõttu püütakse vähendada toodete kasutamist, mis võivad põhjustada selle olulise kihi hävimise. Ilma selleta poleks planeedil Maa elu. 16. september on rahvusvaheline osoonikihi säilitamise päev.
Auk osoonikihis
Uuringud on näidanud, et Antarktika piirkonnas ilmub kevade ajal osoonikihti auk, mis on suurenenud. Tegelikult tähendab "auk" seda, et osoonikihi paksus on muutunud õhemaks. Nähtust kontrollitakse ka teistes planeedi piirkondades, kuid selle piirkonna mõju on murettekitavam.
Üks peamisi põhjusi on CFC (klorofluorosüsinik) - gaasi kasutamine, mida eraldavad mõned tööstuses kasutatavad tooted. Teised saasteained, mis põhjustavad osooni kahanemist, on söe ja nafta põletamisel eralduvad lämmastikoksiidid (sõidukitega väljutatavad) ning CO2 gaasid.
Nende gaaside kasvav heitkogus antropiliste tegevuste kaudu (inimese poolt) on põhjustanud ka kasvuhooneefekti muutuse, põhjustades globaalset soojenemist.
Vt ka tähendust Klorofluorosüsinik.