Variabilidad genética es un término utilizado para referirse a diferentes alelos (formas alternativas de un gen que ocupan la misma posición en cromosomas homólogos) que existen en los individuos de una especie. Esta variabilidad determina las distintas características de los individuos, es decir, se encarga de proporcionar la variaciones fenotípicas en esa especie.
La variabilidad genética es fundamental para la aparición de seleccion natural, sin ella el evolución no sería posible. La aparición de diferentes alelos en una especie es principalmente el resultado de mutaciones.
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¿Qué es la variabilidad genética?
La variabilidad genética, también llamada biodiversidad molecular, se puede definir como la variedad de alelos presentes nindividuos de una determinada especie. Esto significa que los organismos de una especie tienen diferencias en la composición de sus genes, diferencias que también determinan variaciones en sus fenotipos.
El color del cabello, el color de los ojos, el color de la piel, la altura y la voz, por ejemplo, son características presentes en seres humanos que nos hacen comprender rápidamente que tenemos variaciones fenotípicas en relación con otros. Sin embargo, es digno de mención que la variabilidad genética promueve cambios en el fenotipo, sin embargo, algunas de estas variaciones no ocurren en respuesta a diferencias genéticas, sino más bien a influencia del medio ambiente.
La variabilidad genética se puede cuantificar analizando el porcentaje medio de locilugares en los cromosomas donde está un gen) que son heterocigotos.
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Mutación
La variabilidad genética se logra principalmente cuando un proceso de mutación conduce a aparición de nuevos alelos. La mutación conduce a cambios en la secuencia de nucleótidos que componen el ADN, e incluso si estos cambios afectan solo una base en un gen, los impactos en el individuo pueden ser significativos. Por tanto, la mutación es una fuente importante de variabilidad.
Como a la mutación ocurre por casualidad, no podemos predecir qué secuencia de ADN se verá afectada, ni si este cambio será beneficioso o perjudicial para el organismo. En algunos casos, la selección natural promueve la eliminación rápida de los alelos dañinos de la circulación, sin embargo, cuando son recesivos, pueden permanecer durante varias generaciones, incluso si provocan el desarrollo de características desfavorable.
En el caso de cambios benéficos, tienden a permanecer en la población, ya que pueden aumentar las posibilidades de supervivencia del individuo y, así, garantizar su paso a sus descendientes.
Las mutaciones pueden afectar, en organismos multicelulares, el células somáticas o el gametos. En el último caso, tenemos una mutación que puede transmitirse a sus descendientes. nosotros animales, las mutaciones generalmente no se transmiten a la siguiente generación, ya que afectan principalmente a las células somáticas. Si desea saber más sobre esta importante fuente de variabilidad, lea: ¿Qué es la mutación?
reproducción sexual
reproducción sexual también es responsable de promover la variabilidad genéticasin embargo, a diferencia de la mutación, no produce nuevos alelos. La variabilidad, en este caso, es el resultado de combinación de diferentes alelos, que se reorganizan de diferentes maneras.
Esto sucede debido a tres mecanismos: el proceso de cruce, que se produce durante el mitosis; La segregación independiente de cromosomas en la formación de gametos; y fertilización, que garantiza la unión de gametos de diferentes individuos. Para obtener más información sobre el tema de este tema, lea: reproducción sexual.
Variabilidad genética y selección natural
La variabilidad genética se encarga de determinar las características fisiológicas y morfológicas de los individuos. Son los que hacen que los seres vivos sean capaces de responder, de diferentes formas, a los cambios del entorno.
Cuanto mayor sea la variabilidad, mayor será la posibilidad de supervivencia de esa especie, como población con gran variabilidad genética tienen una mayor probabilidad de tener individuos que presentar la capacidad de sobrevivir si hay un cambio drástico en el medio ambiente.
Cuando la variabilidad genética es baja, la probabilidad de que los individuos existentes sean capaces de sobrevivir frente a un cambio en el medio ambiente disminuye. De esta forma, la variabilidad genética permite que haya individuos más aptos para sobrevivir en un entorno determinado que otros, posibilitando la acción de la selección natural.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia
