El bioetanol es un biocombustible producido a partir de la fermentación de biomasa y / o la fracción biodegradable de residuos.
El texto Biodiésel de algas demostró que una alternativa que ha demostrado ser muy ventajosa es la producción de biodiesel a partir de algas. Pero también se pueden utilizar como materia prima para la obtención de bioetanol, e incluso es posible producir bioetanol y biodiesel simultáneamente.
El uso de algas para este fin forma parte de la tercera generación de bioetanol, siendo la primera de caña de azúcar o maíz y la segunda de celulosa vegetal.
Las algas se pueden utilizar para producir bioetanol porque (principalmente especies de macroalgas: Sargazo, Glacieria, Prymnesium parvum y Euglena gracilis) son ricos en polisacáridos (tipos de carbohidratos como el almidón y la celulosa) y tienen una pared celular delgada.
La producción de bioetanol a partir de algas se realiza básicamente mediante la fermentación de sus azúcares. Sin embargo, en detalle, sigue los siguientes pasos: primero, las especies mencionadas se cultivan a través de acuicultura, luego se cosechan y se descomponen, rompiendo las paredes celulares y liberando el polisacáridos. El almidón se sacarifica y, finalmente, se utilizan microorganismos, como levaduras y bacterias, para realizar la fermentación de la biomasa en descomposición. De esta forma, se produce etanol y se separa del resto de la solución.
Dado que el biodiésel se produce a partir del contenido oleaginoso de las algas, estos lípidos se pueden eliminar primero y utilizar para producen biodiésel, mientras que los carbohidratos que permanecen en la biomasa, como el almidón y la celulosa, se fermentan y producen el bioetanol.
En el texto citado, se demostró que en el cultivo de algas es necesario aportar, entre otras cosas, dióxido de carbono (CO2) para realizar la fotosíntesis. Por lo tanto, también puede aprovechar el CO2 producido en la fermentación de la producción de bioetanol para alimentar la producción de biomasa.
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Sin embargo, aún deben superarse algunos obstáculos, entre ellos el hecho de que otros Los productos de algas, como el colágeno y el agar-agar (imagen de abajo), tienen mayor valor que bioetanol.
Pero el beneficios también son enormes:
* Es un recurso renovable;
* Debido a reducción de la contaminación atmosférico por emisión de CO2;
* Tiene alto rendimiento, dado que las algas tienen un tipo de azúcar altamente concentrado, resultando ser una rica biomasa;
* Las algas prácticamente no se utilizan como alimento, como ocurre con la caña de azúcar, el maíz, la remolacha y el trigo;
* crece rápido;
* Sin necesidad de grandes extensiones de tierra a cultivar, contrario a lo que ocurre con la caña de azúcar y el maíz.
Este biocombustible aún necesita ser aprobado y validado por la Agencia Nacional del Petróleo (ANP), pero hay un proyecto por ensamblar hasta el último 2013 trimestre una planta de producción de biodiesel y bioetanol con algas marinas en el estado de Pernambuco, en el noreste, y la previsión es que operar en 2014. El co2 que se utilizará en el cultivo de algas se retirará de las chimeneas de la industria que procesa la caña de azúcar para producir etanol regular, reduciendo las emisiones de este gas al medio ambiente. Si esto ocurre, Brasil tendrá la primera planta de este tipo en el mundo.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
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FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Bioetanol de algas"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/bioetanol-algas.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
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