LA Caatinga su principal característica es el hecho de ser el único bioma exclusivamente brasileño. Aun así, estudios difundidos por el Centro Nacional de Investigación y Conservación de la Biodiversidad del Cerrado y Caatinga (CECAT) advierten que este es el dominio forestal menos conocido científicamente en América del Sur, tanto en términos de observaciones geográficas como biológicas. En cualquier caso, a medida que avanza la investigación sobre el bioma, se descubre más que es un entorno natural más rico en biodiversidad de lo que se pensaba anteriormente.
Si bien es de gran importancia para las condiciones naturales de la región noreste de Brasil, la caatinga ha sido fuertemente deforestada en los últimos años. Según encuestas del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales, alrededor del 45% de los 734.478 km² originales de su vegetación fueron deforestados para el año 2010. En 2015, un estudio más profundo reveló que hay una proporción de 40% de Caatinga Preservada a 45% de Caatinga Degradada, 7.2% de Suelo Expuesto, 6.5% de cultivo y 0.7% de cadáveres. Entre las áreas degradadas, destaca el espacio en los territorios de Alagoas, Ceará, Bahía y Pernambuco.
Mapa mental: Caatinga
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La vegetación de este dominio natural tiene un alto poder calorífico, siendo bastante apta para su uso como leña. Esta característica, asociada a la gran necesidad energética de una región que sufre por la falta de inversiones y la presencia del Estado, es la principal causa de deforestación en la Caatinga. Se estima que el 30% de la energía que utilizan las industrias locales proviene de esta práctica de extracción de leña de la vegetación semiárida.
Si consideramos solo el estado de Pernambuco, según datos de Ibama (Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Renovables Naturales), se transportan cerca de 260 mil camiones con leña de la caatinga para atender la demanda energética del región. También según la agencia, existe un cierto mito en pensar que la población de bajos ingresos y los pequeños agricultores son los principales responsables de la deforestación en cuestión. Este es un problema energético asociado a la ineficacia actuación del Estado, tanto en la habilitación de actividades de este tipo como en la falta de una adecuada fiscalización de las prácticas ilícitas.
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Los efectos de la deforestación en la Caatinga son diversos, debido a la importancia de la vegetación para la región que ocupa. Además, todavía hay evidencia no probada de que la Caatinga pueda ser más eficiente para absorber dióxido de carbono en la atmósfera que los bosques tropicales, dado que estos últimos producen una mayor cantidad de CO2 aproximadamente equivalente a lo que absorben.
Otra consecuencia de la deforestación en la Caatinga es la desertificación. Se sabe que en regiones con un clima más cálido y con escasas precipitaciones, lo que se observa en algunas de las áreas ocupadas por En este bioma, la tendencia a la desertificación es alta debido a la deshidratación de los suelos provocada por el alto índice de evaporación. Con la remoción de vegetación se agudiza el problema, además de hacer los suelos más expuestos y, por tanto, altamente propensos a la erosión y otros problemas ambientales, como salinización.
Ante este problema, el Ministerio de Medio Ambiente elaboró un plan de combate a la deforestación local mediante la creación de la PPCaatinga (Plan de Acción para la Prevención y Control de la Deforestación en la Caatinga). El objetivo es crear un plan que tenga como objetivo reducir la creciente degradación de la vegetación y que tenga en cuenta las particularidades fitogeográficas de la Caatinga. Además, se están desarrollando iniciativas de reforestación, recuperación de suelos y cuencas hidrográficas en la región, especialmente en la región semiárida del llamado “polígono de sequía”.
En todo caso, también es necesario que el gobierno a nivel municipal, estatal y federal opte por planificar acciones encaminadas a diversificar la fuentes de energía locales - siendo esta una región con alto potencial para la producción de energía solar y eólica - y priorizando la sostenibilidad de la región. Hablar de desarrollo sostenible es hablar de mantener el crecimiento económico sin reducir la disponibilidad de recursos naturales y áreas de preservación disponibles.
Por mí. Rodolfo Alves Pena
* Mapa mental de Rafaela Sousa
Licenciada en Geografía
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PENA, Rodolfo F. Alves. "Deforestación de la Caatinga"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/brasil/desmatamento-caatinga.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
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