La contaminación es cualquiera cambio causado en el medio ambiente, que puede ser un ecosistema natural o agrario, un sistema urbano o incluso a microescala. La contaminación que provoca cambios en el medio ambiente se llama Contaminación ambiental.
El término contaminación proviene del latín contaminar, que significa “ensuciarse”.
La contaminación puede provocar cambios en las proporciones o características de uno de los elementos que componen el medio ambiente. Es el caso de la aumento de la concentración de dióxido de carbono o dióxido de carbono presente naturalmente en la atmósfera.
La contaminación puede resultar de la introducción de sustancias naturales, aunque sean ajenas a ciertos ecosistemas. Este es el caso del vertido de materia orgánica al lecho de un río o al Derrame de petróleo crudo en el mar.
La contaminación puede ser provocada por la introducción de sustancias artificiales y, por tanto, ajenas a cualquier ecosistema. Por ejemplo: la deposición de plaguicidas y envases de plástico en el suelo y el agua, la liberación de elementos radiactivos artificiales a la atmósfera, el suelo y el agua.
¿Cuáles son los principales tipos de contaminación?
Existen diferentes tipos de contaminación: suelo, agua, aire, térmica y radiactiva. También hay contaminaciones urbanas, como sonoras y visuales.
Conozca cada uno de los tipos de contaminación y los contaminantes que los causan.
Contaminación del suelo
La contaminación del suelo ocurre cuando se depositan en él productos químicos (como fertilizantes y pesticidas), basura o residuos de aguas residuales que cambian su estado original. La basura arrojada directamente al suelo y los desechos domésticos que se vierten en lugares inapropiados es una de las principales causas de contaminación del suelo.
La contaminación y la contaminación del suelo pueden hacer que la tierra sea improductiva para la siembra y también puede representar riesgos para la salud de las personas.
La contaminación ocurre porque la basura que se deposita en el suelo, luego del proceso de descomposición, cambia el condiciones de vida de bacterias, hongos y gusanos que se encargan de mantener el equilibrio del ecosistema de la lugar.
Contaminación del agua
Al igual que con el suelo, la contaminación del agua también es causada por el vertido de basura, aguas residuales y productos químicos en los mares, océanos, lagos y ríos. Los residuos domésticos, agrícolas e industriales son los principales responsables de la contaminación del agua.
El agua contaminada pierde su calidad y puede causar problemas de salud y aumentar la contaminación por diversas enfermedades, especialmente infecciones. Otra consecuencia de la contaminación del agua es la alteración del medio en el que viven los animales marinos, lo que puede provocar un desequilibrio que altere las condiciones de vida y provoque la muerte de los animales.
La contaminación del agua también puede causar un crecimiento excesivo de cianobacterias, lo que aumenta el crecimiento de algas en la superficie del agua. Este fenómeno, llamado eutrofización, dificulta la entrada de luz y oxígeno a las aguas y puede provocar la mortalidad de animales marinos.
Polución del aire
Contaminación del aire, también llamada Contaminación atmosférica, se produce principalmente por la emisión de gases contaminantes, residuos de la quema industrial y el uso de productos en aerosol. El residuo de la quema de combustible (monóxido de carbono) de los automóviles es una de las principales causas de contaminación del aire en las grandes ciudades.
Algunos factores naturales también influyen en la contaminación del aire, como el gas metano que resulta del proceso digestivo de los animales y los residuos ardientes de los volcanes activos.
Los impactos ambientales de la contaminación atmosférica son: aumento de la lluvia ácida, daño al ecosistema en general y el aumento del calentamiento global, que eleva la temperatura de manera globalizada.
Para las personas que viven en ciudades con un alto índice de contaminación atmosférica, las consecuencias son el agravamiento de problemas respiratorios en general, como sinusitis, rinitis y bronquitis.
La contaminación del aire se mide mediante el índice de calidad del aire (IQA). Este índice verifica si la contaminación del aire en un lugar determinado se encuentra en niveles aceptables o no.
contaminación térmica
La contaminación térmica es la aumento de la temperatura del agua y del aire. El calentamiento del agua se realiza principalmente en plantas hidroeléctricas. El calentamiento global también influye en el aumento de la contaminación térmica.
Este tipo de contaminación no es tan conocido como los demás, pero es igualmente dañino para el medio ambiente.
La consecuencia más grave de la contaminación térmica es que el agua de las plantas cambia la temperatura de los mares y océanos, lo que puede provocar un desequilibrio en el ecosistema acuático. El desequilibrio puede provocar cambios en la vida de los animales acuáticos y otras formas de vida en el ecosistema.
conocer más sobre efecto invernadero y calentamiento global.
Polución radiactiva
La contaminación radiactiva, también llamada nuclear, es la contaminación de los desechos de material radiactivo. Estos residuos, llamados desechos radiactivos, se originan en las centrales nucleares por el proceso de producción de energía nuclear o energía atómica.
La contaminación radiactiva es la mas peligroso para el planeta por las consecuencias que puede generar. Ejemplos de esto son los accidentes nucleares y el uso de bombas atómicas.
La contaminación radiactiva puede tener graves consecuencias en la vida de los seres humanos que están expuestos a ella. Además de causar la muerte, la exposición a la contaminación radiactiva puede provocar enfermedades graves (como tumores, lesiones internas e infecciones) y diversas deficiencias.
La contaminación radiactiva también causa graves daños al medio ambiente porque, debido a su potencial destructivo, puede alterar completamente los ecosistemas.
Poluición Sonora
La contaminación acústica se caracteriza por el exceso de sonidos, al considerar el nivel de ruido saludable al que puede estar expuesta una persona.
La contaminación acústica se considera un problema muy común en las grandes ciudades, debido al tráfico, la construcción, discotecas y cualquier otro ruido que forme parte de la rutina de las ciudades, especialmente los más ocupado.
Además de causar daño a los seres humanos, la contaminación acústica también puede dañar el medio ambiente, especialmente a los animales. Para las personas, las consecuencias más comunes son irritabilidad, trastornos del sueño, estrés, cambios de humor y problemas cardíacos. En algunos casos más graves, la contaminación acústica puede provocar sordera.
La contaminación acústica se mide en decibelios, que indican la frecuencia del sonido emitido. La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que el nivel de exposición saludable al sonido es no. máximo 50 decibeles.
Contaminación visual
La contaminación visual ocurre cuando existe un exceso de información de contenido visual capaz de provocar cambios en la calidad de vida de una persona que está expuesta a ella. Como ocurre con la contaminación acústica, la contaminación visual es un problema muy común en las grandes ciudades.
Algunos ejemplos de contaminación visual son el uso exagerado de carteles, vallas publicitarias, símbolos luminosos, anuncios, letreros y cables de electricidad e internet.
El exceso de información visual que se lleva a quienes conviven con este tipo de contaminación puede provocar sentimientos de ansiedad, malestar, cansancio y confusión mental.
La contaminación visual también puede tener consecuencias en la vida en las ciudades porque puede provocar accidentes de tráfico y dificultades en locomoción de los peatones, debido al exceso de información y dificultad para percibir la información necesaria debido a la confusión visual.
Aprender más sobre Tipos de contaminación.
Principales consecuencias de la contaminación ambiental
Dependiendo del tipo de contaminación, las consecuencias pueden ser diferentes. Vea algunos más además de los ya mencionados:
Contaminación y biodiversidad
La contaminación es una de las principales amenazas a la biodiversidad, es decir, a la amplia variedad de vida que sobrevive en diferentes ambientes, desde las profundidades de los océanos hasta los picos más altos del montañas.
La biodiversidad es responsable de asegurar el equilibrio de los ecosistemas del mundo. El ecosistema es el conjunto de seres vivos y factores ambientales en un área determinada que interactúan en equilibrio, intercambiando energía y materia.
Por tanto, la contaminación es un riesgo para los sistemas naturales, es un riesgo para el equilibrio entre plantas, animales, clima y suelo.
Aprender más sobre biodiversidad.
Contaminación del aire y lluvia ácida
El fenómeno de la lluvia ácida es el resultado de Elevación exagerada de los niveles de acidez atmosférica., como resultado de la liberación de contaminantes producidos por actividades humanas.
Aunque las lluvias, incluso en ambientes no contaminados, son siempre ácidas, el aumento de esta acidez provocado por la emisión de contaminantes de industrias, transporte y otros fuentes de combustión, resultan en la concentración de ácidos con alta capacidad corrosiva, destruyendo además de varios ecosistemas, importantes monumentos de la historia humano.
Aprenda más sobre el significado de lluvia ácida.
Contaminación y cadena alimentaria
La cadena alimentaria es el conjunto de seres vivos que dependen unos de otros para sobrevivir en la naturaleza. La contaminación y la interferencia humana en los ecosistemas transforman la naturaleza y provocan cambios en la cadena alimentaria, con la extinción de especies animales y vegetales, con erosión del suelo, quema de bosques, contaminación del aire y suelo y Agua.
Leer más sobre cadena alimentaria.
¿Qué son las ciudades sostenibles?
Las ciudades sostenibles son ciudades que intentan encontrar una fórmula que garantice la prosperidad y la calidad de vida, preservando el patrimonio ambiental y teniendo como resultado el menor impacto posible sobre el medio ambiente ambiente.
Las economías sostenibles, con tecnologías limpias, entierran viejas estructuras basadas en modelos depredadores. Reducir la emisión de gases de efecto invernadero, eliminar el desperdicio de agua, utilizar energías renovables, reciclar basura, limpiar ríos, reducir el uso de plaguicidas, son algunas de las medidas que, además de mejorar la calidad de vida, preservan la la vida.
Aprender más sobre ciudades sostenibles, Contaminación ambiental y Contaminación atmosférica.