Enfermedad crónica es una enfermedad que persiste por períodos de más de seis meses y no se resuelve en poco tiempo.
Ejemplos de enfermedades crónicas son: diabetes, enfermedad de Alzheimer, hipertensión, asma, sida, enfermedades autoinmunes, etc. En los niños, el asma es la enfermedad crónica más común.
Las enfermedades crónicas acompañan al individuo durante un período relativo de su vida y, en muchos casos, no existe cura, solo tratamientos periódicos, convirtiéndose así en un factor agravante en el bienestar y la calidad de vida del individual.
Si bien una enfermedad crónica no es una emergencia, puede ser extremadamente grave en determinadas enfermedades respiratorias, cardiovasculares, entre otras.
En algunos casos, las enfermedades crónicas son asintomáticas (el portador no presenta ningún síntoma), pero cuando se manifiestan, las crisis pueden ser intensas, dolorosas y muy incómodas.
En general, las enfermedades crónicas no se pueden resolver con solo un fármaco, requieren más tratamientos, como es el caso de las enfermedades infecciosas o enfermedades como el sida, la enfermedad de Alzheimer, etc.