El Medio Oriente tiene una extensión territorial de 6,8 millones de kilómetros cuadrados, está ubicado en Asia Occidental y está formado por el siguientes países: Arabia Saudita, Bahrein, Qatar, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Yemen, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Siria, Turquía.
Su población es de aproximadamente 260 millones de habitantes. La diversidad étnica y cultural entre los habitantes de Oriente Medio es enorme, factor responsable de los conflictos en esa región. Uno de los elementos diversificados es la religión, con diferentes creencias y disputas por territorios considerados sagrados.
Las tres principales religiones monoteístas, es decir, la creencia en la existencia de un solo Dios, surgieron en Oriente Medio: el islam, el cristianismo y el judaísmo.
La religión con mayor número de seguidores es el Islam (90% de la población). Es una religión monoteísta, basada en las enseñanzas de Mahoma, o Mahoma, llamado Mahoma por los occidentales. Después de la muerte de Mahoma, la religión islámica sufrió ramificaciones, produciéndose una división en varios hilos con diferentes características. Los segmentos del Islam que tienen el mayor número de seguidores son los sunitas (mayoría) y los chiítas. Al contrario de lo que mucha gente piensa, el Islam no solo está dividido en sunitas y chiítas, hay varios otros grupos más pequeños, entre ellos los drusos y los alauitas.
La segunda religión más grande en número de seguidores en el Medio Oriente es el cristianismo. La región alberga alrededor de 12 millones de cristianos, muchos de ellos de iglesias árabes, como la copta o la maronita, que se encuentran entre las más antiguas del cristianismo. Los países con mayor número de cristianos son Siria y Líbano.
Además, más de 6,5 millones de judíos viven en Oriente Medio, casi todos en Israel. El territorio que actualmente corresponde a Palestina ya estaba habitado por judíos hace unos cuatro mil años, sin embargo, fueron expulsados durante el Imperio Romano. Los judíos regresaron a Oriente Medio a través de flujos migratorios, que se fortalecieron con la construcción del Estado de Israel, en 1948. Este hecho es uno de los principales responsables de los constantes conflictos entre judíos y palestinos, ya que Israel se está anexando territorios habitados por palestinos.
La ciudad de Jerusalén es disputada por las tres grandes religiones. Es un lugar sagrado para el Islam, el cristianismo y el judaísmo. Echa un vistazo a la importancia simbólica de Jerusalén para estas religiones:
- Islam: Domo da Rocha, en Jerusalén, es el tercer sitio más importante del Islam, desde donde Mahoma ascendió al cielo.
- Cristianismo: la Iglesia del Santo Sepulcro, ubicada en Jerusalén, marca el lugar tradicional de la crucifixión, entierro y resurrección de Jesucristo.
- Judaísmo: Para los judíos, el Muro de las Lamentaciones, parte del Segundo Templo, ubicado en la ciudad de Jerusalén, es el lugar más sagrado de todos.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil
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Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/a-religiao-no-oriente-medio.htm
