ley de radiactividad, o leyes de la radiactividad, es un conjunto de normas o eventos descubiertos por sucio y Fajans. Estos dos científicos desarrollaron las leyes que explican las transformaciones que sufre un núcleo inestable de un átomo tras emitir radiación alfa o radiación beta.
No hay té radiación gamma no aparece en la descripción de estas leyes porque es un onda electromagnética, por lo tanto, no involucra partículas nucleares.
Según estos científicos, hay dos leyes de radiactividad, uno específico para el radiación alfa y otro para el radiación beta, que se analizan a continuación.
Primera ley de radiactividad
Según Soddy y Fajans, cuando el núcleo de un átomo radiactivo emite radiación alfa, siempre forma un nuevo átomo cuyo núcleo contiene dos protones y dos neutrones menos que el átomo padre.
La pérdida de estas partículas del núcleo del átomo de origen hace que el nuevo núcleo presente una número atómico dos unidades más pequeñas y un número de masa cuatro unidades más pequeñas.
Este evento se puede representar mediante la siguiente ecuación general:
Ecuación que representa la primera ley de radiactividad.
Ejemplo: Suponga que un átomo de uranio 238 emite radiación alfa desde el interior de su núcleo.
Ecuación química que representa el uranio que emite radiación alfa
Podemos ver que cuando el átomo de uranio (número de masa 238 y número atómico 92) emite radiación alfa (número de masa 4 y número atómico 2), forma un nuevo núcleo, de torio, que tiene el número de masa 234 y el número atómico 90.
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Segunda ley de radiactividad
De acuerdo a esto ley de radiactividad, cuando el núcleo de un átomo radiactivo emite radiación beta, siempre forma un nuevo átomo cuyo núcleo contiene el mismo número de masa, pero con número atómico una unidad más que el átomo de origen.
Este evento se puede representar mediante la siguiente ecuación general:
Ecuación que representa la segunda ley de radiactividad.
Ejemplo: Cuando un átomo de carbono 14 emite radiación beta desde el interior de su núcleo:
Ecuación química que representa radiación beta emisora de carbono
Podemos ver que cuando un átomo de carbono (número de masa 14 y número atómico 6) emite radiación beta (número de masa 0 y número atómico -1), forma un nuevo núcleo, de nitrógeno, que tiene el número de masa 14 y el número atómico 7.
Esto se debe a que, según el científico Henrico Fermi, un neutrón presente en el núcleo sufre una transmutación, transformándose en protón, neutrino y electrón. El electrón y el neutrino abandonan el núcleo y el protón permanece en el núcleo.
Ecuación que representa la transmutación de neutrones
Por mí. Diogo Lopes Dias
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DÍAS, Diogo Lopes. "¿Cuál es la ley de la radiactividad?"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/quimica/o-que-e-lei-radioatividade.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
