LA litosfera, que es la capa superior y rígida de la Tierra, tiene temperaturas más bajas en comparación con otras partes del planeta y cierta movilidad en su estructura dinámica. Por lo general, se asocia con la corteza terrestre, ya que también es una capa delgada que forma la estructura de la superficie de la Tierra.
La capa de la litosfera se encuentra por encima de la astenosfera, capa que presenta las rocas en un estado más pastoso, debido a las altas temperaturas presentes en el interior del planeta. La zona de encuentro entre la litosfera y la astenosfera tiene una isoterma, es decir, una temperatura constante, que es aproximadamente de 1.200ºC. Por lo tanto, todo lo que esté por encima de ese punto de contacto tiene temperaturas suficientes para hacer que las rocas permanezcan rígidas.
La estructura de esta capa está en la confluencia entre rocas y minerales. De hecho, los minerales aglomerados forman las rocas que juntas forman la litosfera. Entre los minerales, los predominantes son el silicio, el aluminio y el magnesio, y también hay otros cien tipos menos presentes, muchos de ellos valiosos para las actividades humanas.
Ya entre las rocas hay tres tipos principales, basado en una clasificación extraída de sus respectivos antecedentes. Estas rocas se llaman ardiente (o magmático), metamórfico y sedimentario.
Es importante señalar que la litosfera, debido a las presiones y dinámicas que surgen desde el interior de la planeta, no es continuo, es decir, presenta rupturas o discontinuidades, segmentando su estructura en muchas diferentes placas tectónicas. El movimiento de estos proporciona la formación de alivio de acciones conocidas como agentes de transformación de alivio endógenos o internos, como terremotos y vulcanismo.
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Además, la litosfera también se transforma a partir de los elementos disponibles en la superficie, que se denominan agentes de transformación de alivio exógenos o externos, como el viento, el agua y los seres vivos. Estos moldean y desgastan las capas superficiales de la litosfera, formando los suelos y actuando en procesos erosivos. A lo largo de miles de años, las montañas se convierten en mesetas y los sedimentos (rocas y partículas de suelo) formados se depositan en otros lugares, formando cuencas sedimentarias.
Podemos decir que la litosfera es, ante todo, un sistema dinámico, ya que siempre está en transformación, con la formación de nuevas formas de relieve y su desgaste, además de la transformación constante de tipos sólidos, con la constitución de la ciclo de la roca.
¿Cuál es la diferencia entre la litosfera y la corteza terrestre?
Básicamente, la litosfera involucra la corteza y la capa más superficial y fría del manto, la que ya presenta cierta solidez y da origen a las primeras rocas ígneas plutónicas. Pero la principal diferencia entre la litosfera y la corteza terrestre es la forma en que se clasifica la estructura interna de nuestro planeta.
La corteza terrestre es parte de un concepto que divide la Tierra en corteza, manto y núcleo, además de las discontinuidades presentes entre una capa y otra. La litosfera es parte de la división que clasifica al planeta en litosfera (corteza), astenosfera (manto superior), mesosfera (manto inferior y núcleo externo) y endosfera (núcleo interno).
Por mí. Rodolfo Alves Pena
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PENA, Rodolfo F. Alves. "¿Qué es una litosfera?"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/geografia/o-que-e-litosfera.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
