Hay radiactividad natural y artificial, ¿ya lo sabías? Si no es así, es importante ahora saber diferenciarlos. Para ello, nada mejor que saber cómo surgió cada uno de ellos. En primer lugar, es necesario destacar que el estudio de la radiactividad ha permitido un mayor conocimiento de la estructura de los núcleos atómicos y las partículas subatómicas.
La radiactividad natural fue descubierta alrededor de 1896 por el físico francés Henry Becquerel (1852-1908), se dio cuenta de que el elemento uranio emitía radiación al dejar películas fotográficas en contacto con el elemento radiactivo. Las películas mostraban manchas y Becquerel concluyó que eran los rayos emitidos por las sales de uranio. Como puede ver, el uranio es un elemento natural.
Una utilidad interesante de los isótopos radiactivos naturales se refiere al carbono 14 (C-14). Se sabe que esta especie carbónica tiene una vida media de aproximadamente 5.730 años. El uso de este concepto es importante en arqueología, las medidas del contenido de carbono 14 nos permiten calcular la edad de objetos históricos como huesos de animales antiguos o momias de faraones.
La radiactividad artificial se produce cuando ciertos núcleos son bombardeados con partículas apropiadas. Si la energía de estas partículas tiene un valor adecuado, penetran en el núcleo modificándolo, el cual, al ser inestable, luego se desintegra. Entonces, ¿cómo surgió el descubrimiento de la radiactividad artificial? Este hecho fue posible gracias al bombardeo de núcleos de boro y aluminio con partículas alfa, luego de cesar el ataque con partículas, los núcleos continuaron emitiendo radiación.
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Desafortunadamente, este descubrimiento se utilizó para programar el mismísimo fin del hombre, el estudio de las reacciones nucleares y la búsqueda de Nuevos isótopos radiactivos artificiales llevaron al descubrimiento de la fisión nuclear y al desarrollo posterior de la bomba. atómico.
Pero también hay usos pacíficos de este descubrimiento, como los radioisótopos artificiales que se utilizan en la medicina nuclear. También se les llama radiotrazadores porque mapean los órganos y se enfocan en ciertos tejidos. Por ejemplo, el Na-24 se usa para mapear lesiones cardíacas y vasculares, el I-131 se usa en la terapia del cáncer de mama. tiroides para matar las células enfermas y el F-18 se utiliza en la tomografía por emisión de positrones (PET del inglés Tomografía de emisión de positrones) para identificar regiones del cuerpo con un intenso metabolismo de la glucosa.
Pero no es solo en los estudios arqueológicos y en la medicina donde la radiactividad es de interés, existen varias aplicaciones de isótopos radiactivos naturales y artificiales, como en la agricultura, la industria y alimentación.
Por Líria Alves y Jennifer Fogaça
Licenciados en Química
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SOUZA, Líria Alves de. "Radiactividad natural y artificial"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radioatividade-natural-artificial.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
