El ajo (Allium sativum) es una de las plantas más cultivadas a lo largo de la historia. Desde la antigüedad ya se utilizaba como medicina en el Antiguo Egipto; sus efectos beneficiosos sobre el corazón y la circulación sanguínea se conocen desde la Edad Media. Un ejemplo de la gran popularidad del ajo en el pasado es el hecho de que, con 7 kg de sus bulbos, era posible comprar un esclavo en Egipto; y los siberianos pagaban sus impuestos en ajo.
El bulbo (cabeza de ajo) está compuesto por hojas escamosas (dientes), que son comestibles y se utilizan para diversos fines. Del bulbo se desarrolla un tallo; al final hay una flor. Hay más de 500 especies de ajo bien diferenciadas. La planta del ajo necesita suelos ligeros, ricos en materia orgánica y bien drenados para desarrollarse, además de adaptarse mejor a las bajas temperaturas.
El ajo tiene un buen valor nutricional, con vitaminas A, complejos B y C, así como sales minerales, como hierro, silicio y yodo. El ajo tiene un efecto antihipertensivo y anticholesterolemico, además de estar indicado en el tratamiento de la hipertensión y en la reducción de los niveles de colesterol.
En la cocina, el ajo se usa ampliamente como condimento o incluso como ingrediente principal en muchos platos.
